[체험기] '2022 서울카페쇼' 커·알·못도 즐길 수 있는 커피 취향

[이코노믹데일리] 23일부터 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘2022 서울 카페쇼’의 ‘커피 트레이닝 스테이션’에선 나의 커피 취향을 알아볼 수 있는 체험이 진행된다. 코로나19로 인해 3년만에 열린 만큼 올해는 '스페셜티 커피' 입문자를 위한 프로그램이 준비돼 '스페셜티 커피'에 대한 전반적인 과정을 알 수 있다는 점이 특별하다.

이 체험은 서울 카페쇼와 한국커피교육센터가 함께 진행하며, 예약 없이 서울 강남구 코엑스 3층 E홀 입구 인근 로비에서 서울카페쇼가 폐막하는 26일까지 체험 가능하다.
  '스페셜티 커피'란 지리, 기후, 생산지 등의 특별한 환경에서 자란 커피 중 '미국스페셜티커피협회(SCAA)'의 평가를 거쳐 기준점수 80점 이상을 받은 우수한 등급의 커피를 말한다. 우리가 가장 흔하게 접하는 커피는 사실 스페셜티 커피가 아니라 79점 이하인 '커머셜 커피'다.

기자는 커피를 자주 마시지만 커피에 대해선 잘 모른다. 주는 대로 마시는 편이다. 어쩌면 기자는 평생 스페셜티 커피를 한 번도 마셔보지 못했을 지 모른다. 기자의 '커피 무취향' 이야기를 듣고 커피 트레이닝 세션에선 스페셜티 커피와 커머셜 커피 페어링을 추천했다. 두 가지 커피를 즉석에서 원두 단계에서부터 마시는 커피까지 단 번에 만들어 둘 중 어느 쪽이 스페셜티 커피인지 알아맞추면 선물을 주는 방식이다. 먼저 스페셜티 스테이션 진행자가 시키는 대로 스페셜티 커피 원두와 커머셜 커피 원두의 향을 맡아보았다. 그것만으로는 큰 차이를 느끼기 어려웠다. 그런 다음 두 가지 원두를 볶는 로스팅 과정을 거쳐 핸드드립 커피로 만들어내는 모습을 보았다. 커피의 종류를 제외한 모든 조건은 똑같이 적용됐다. 두 커피의 제조과정에서의 편차를 줄이기 위해 푸어 오버(교반을 통해 커피를 추출하는 방식으로 효율적인 물 이용 가능)를 이용했다. 커피와 물의 비율은 1:16을 유지하며 커피를 제조한다. 40초간 뜸까지 들이면 커피는 완성이다.
  완성된 커피를 비교해 마셔보며 스페셜티 커피가 어느 쪽인지 말하면 체험은 끝난다. 기자는 흔히 말하는 '커알못(커피를 알지 못하는 사람)'이지만 스페셜티 커피는 말 그대로 스페셜했다! 커피의 맛은 가벼웠고, 시럽을 넣지 않았지만 쓰지 않았다. 매번 마시던 커머셜 커피와는 확실히 혀 끝에서 느껴지는 맛이 달랐다. 스페셜티 커피를 알아맞춘 덕분에 콜드브루 커피를 상품으로 받았다. 선물도 선물이지만,  20년 넘게 살아오며 알지 못했던 커피 취향이란 새로운 세계에 한걸음 다가 간 기분이었다.
 
이곳에서 운영하는 또다른 프로그램인 스페셜티 커피 입문 코스에선 중간중간 스페셜티 커피의 역사부터 재배 과정, 품질에 영향을 미치는 변수와 센서리 분석까지 다양한 정보도 함께 얻을 수 있었다.
 
난생 처음 스페셜티 커피를 맛볼 수 있었던 서울커피쇼의 커피 트레이닝 스테이션; 스페셜티 커피 프로그램뿐 아니라 원두의 종류와 가공방법, 로스팅 방법에 따른 커피 페어링 등이 준비돼 있었다. 누구나, 기다리지 않고 예약 없이 자신의 커피 취향을 테스트 할 수 있다는 점에서 '강추'한다.