北, 파병기념관 준공식…김정은 "북-러, 피로 쓴 정의의 새 역사"

북한이 '쿠르스크 해방작전 종결' 1주년을 맞아 평양에 파병 전사자를 기리는 추모 기념관을 완공하고 성대한 준공식을 열었다.

김정은 국무위원장은 준공 의식에 참석한 러시아 고위 인사들 앞에서 서방의 '부정의'에 대항하는 북러 관계가 굳건함과 군사동맹 강화 의지를 거듭 강조했다.

조선중앙통신은 27일 '해외군사작전 전투위훈기념관' 준공식이 전날 김정은 위원장과 뱌체슬라프 볼로딘 러시아 하원(국가두마) 의장, 안드레이 벨로우소프 러시아 국방장관 등이 참석한 가운데 열렸다고 보도했다.

김 위원장은 준공식 연설에서 "우리는 이 기념관에 피로 쓴 조로(북러) 친선의 새 역사, 피로써 전취한 정의의 새 역사를 새겼다"며 "이는 계승이 굳건함과 우리의 의지를 상징한다"고 역설했다.

그는 "전쟁의 규칙이 어떻게 달라지든, 언제 어디서 위기가 발생하든 우리는 항상 단합된 힘으로 대처해 나가는 진실하고 헌신적이며 강력한 보루로 강화돼야 한다"며 양국 국민이 이를 염원하고 있다고 언급했다.

그러면서 "기념관 앞에서 미래를 향한 결심은 더욱 확고해진다"고 말했다.

김 위원장은 양국이 "평화와 주권을 위하여 어깨를 겯고 한 전호에서 싸웠으며 파시즘의 부활을 막고 패권주의 세력의 전쟁 야망을 분쇄하는 데서 결정적 의의를 가지는 전과를 달성했다"고 했다.

김 위원장은 참전 북한군들의 '충성심'과 헌신을 상당한 분량을 할애해 기리면서 '위대한 명예를 지키고자 자폭, 자결의 길을 주저 없이 선택한 영웅들'이라는 언급도 해 전장에서 자폭한 군인들이 있었음을 직접적으로 밝혔다.

푸틴 러시아 대통령은 볼로딘 의장이 대독한 편지에서 "북한군의 무비 위훈은 모든 러시아 공민의 마음속에 영원히 남아 있을 것"이라며 "포괄적인 전략적 동반자 관계를 공동 노력으로 계속 강화해 나갈 것이라고 확신한다"고 강조했다.

쿠르스크는 우크라이나와 국경을 맞댄 러시아 서남부 지역으로 2024년 8월 우크라이나군에 일부를 점령당했다.

북한은 파병을 통해 러시아가 쿠르스크를 재탈환하는 데 결정적 기여를 했고, 러시아는 지난해 4월 26일 쿠르스크 영토 회복을 공식 선언했다.

러시아 파병군을 북러 동맹과 북한 체제에 대한 '충성 상징'으로 적극 내세워 온 김 위원장은 지난해 10월 평양의 신도시인 화성지구에 이들의 희생을 기리는 기념관을 착공했다. 이후 딸 주애 등을 대동하고 여러 차례 건설 현장을 찾아 기념관 조성 상황을 챙겼다.

기념관에는 희생된 병사들의 유해도 안치됐다. 중앙통신은 이날 준공식에서 '참전 열사들의 유해를 안치하는 의식'이 거행됐다며 김 위원장이 희생자 중 한 명의 유해에 흙을 얹고 유해 안치실을 찾아 헌화했다고 전했다.

그는 러시아 측 인사들과 함께 기념관에 조성된 노획 무기 전시장도 돌아봤다. 주북 러시아대사관 텔레그램 채널이 공개한 사진을 보면 독일제 탱크 등이 이곳에 전시된 것으로 나타났다.