LG에너지솔루션 대전연구원 모습.[사진=연합뉴스]
[경제일보] LG에너지솔루션은 올해 1분기 전년 동기 적자로 전환했다. 북미 에너지저장장치(ESS) 생산기지 확대 초기 비용이 반영되어 수익성이 악화된 것으로 나타났다. 다만 전기차(EV) 배터리와 에너지저장장치(ESS) 사업 비중을 강화하여 하반기 반등의 기반을 마련했다.
30일 LG에너지솔루션은 실적설명회를 통해 1분기 매출 6조5550억원, 영업손실 2078억원을 기록했다고 밝혔다. 매출은 전년 동기 대비 2.5% 감소했지만 전분기 대비로는 1.2% 증가했다.
이번 실적은 북미 ESS 생산기지 확대 과정에서 발생한 초기 비용이 반영됐다. 생산라인 안정화 과정에서 일정 기간 비용 부담이 불가피하다는 설명이다.
한편 북미 ESS 생산라인은 가동 초기 단계를 지나 점차 안정화되고 있는 것으로 나타났다. 주요 프로젝트 양산이 본격화되면서 가동률도 점진적으로 상승하는 흐름이다.
업계에서는 이를 ESS 사업 확대를 위한 ‘선투자 단계’로 보고 있다. 전기차 중심이던 배터리 수요가 전력망과 데이터센터 등으로 확장되면서 산업 구조 변화가 본격화되고 있다는 분석이다.
LG에너지솔루션 매출과 영업이익 그래프.[사진=LG에너지솔루션]
ESS 사업은 빠르게 커지고 있다. 회사 전체 매출에서 ESS가 차지하는 비중도 20%를 넘겼다. 전력망을 안정적으로 운영하려는 수요와 AI 데이터센터 증가가 맞물리면서 관련 수요가 늘고 있는 모습이다.
LG에너지솔루션은 북미 생산 전략도 재편하고 있다. 테네시 공장에서 일부 전기차 라인을 ESS로 전환하며 생산 구조를 조정했고, 북미에서만 총 5개의 생산 거점을 확보했다. 회사는 올해 말까지 ESS 생산능력을 50GWh 이상으로 확대한다는 계획이다.
전기차 사업에서는 차세대 원통형 배터리인 ‘46시리즈’를 앞세워 수주 확대에 나섰다. 회사는 1분기 100GWh 이상의 신규 수주를 확보하며 관련 수주잔고를 440GWh 이상으로 늘렸다. 고에너지 밀도와 비용 경쟁력을 기반으로 차세대 배터리 시장 선점에 나선다는 전략이다.
대외 환경 변화도 영향을 미치고 있다. 중동 지역 긴장으로 에너지 공급망 불확실성이 확대되면서 각국의 에너지 자립과 전력망 안정 수요가 커지고 있다. 이에 따라 신재생에너지와 결합한 ESS는 기존 발전원과 큰 차별점을 보일 것으로 전망된다.
정책 측면에서는 미국과 유럽을 중심으로 공급망 현지화 기조가 강화되고 있다. 배터리 생산 거점을 현지에 확보한 기업의 경쟁력이 더욱 중요해지는 흐름이다.
공급망 안정에도 나선다. 원자재 확보와 재고 관리를 강화하고, 가격이 고정된 금속 물량을 선제적으로 확보할 방침이다. 운송 경로도 다변화해 공급 차질에 대응할 방침이다.
LG에너지솔루션은 비용을 줄이고 투자 효율을 높여 재무 구조를 개선할 계획이다. 동시에 ESS와 차세대 배터리를 중심으로 새로운 성장 동력을 확보한다는 전략이다. 전기차 중심이던 배터리 시장이 전력 인프라로 이동하면서 사업 구조 변화도 본격화되고 있는 흐름이다.
LG에너지솔루션 CEO 김동명 사장은 “배터리 산업이 새롭게 정의되는 변화의 시기에 무엇보다 중요한 것은 올바른 방향과 기회를 판단하는 것”이라며 ”치밀한 전략과 밀도 높은 실행력을 바탕으로 성장을 가속화해 미래 시장을 선점해 나가겠다”고 강조했다.
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