한화에어로, 美 배터리 소재 스타트업 투자…"친환경 동력장치 개발"

[경제일보] 한화에어로스페이스가 배터리 소재를 가공하는 핵심 기술을 확보하기 위해 미국 스타트업에 투자했다. 도심항공 모빌리티(UAM)와 전기 추진 잠수함·선박 등에 탑재되는 친환경 동력 장치 개발에 활용한다는 방침이다.

한화에어로스페이스는 배터리 소재 나노 코팅 기술을 보유한 '포지나노'가 진행하는 총 5000만 달러(약 664억원) 규모 투자 유치에 참여한다고 30일 밝혔다. 이번 투자는 미국 투자회사 OIC, 카탈루스 벤처스, 에센트펀드 등이 함께 뛰어든 것으로 한화에어로스페이스는 리드 투자자를 맡았다.

포지나노는 2011년 미국 콜로라도 대학 연구실에서 창업한 회사로 배터리 소재를 코팅해 수명을 연장하는 정밀 코팅 기술을 보유했다. 배터리 셀을 만들기 위해선 중간재인 양극·음극 슬러리를 알루미늄 또는 구리 막으로 얇게 코팅하는 과정을 거치는데 이때 얼마나 균일하게 코팅하는지가 관건이다.

포지나노는 확보한 자금으로 소재 기술 투자를 늘리고 1기가와트시(GWh) 규모 2차 파일럿(시험) 공장을 올해 착공한다. 이를 통해 상업 생산이 이뤄지면 항공, 방위산업, 자동차 등 다양한 분야에서 ESS를 만드는 데 활용할 수 있다. 앞서 포지나노는 나노 코팅 기술력을 바탕으로 독일 폭스바겐으로부터 투자를 받기도 했다.

한화에어로스페이스는 신사업으로 추진 중인 UAM과 친환경 선박에 포지나노의 기술을 접목할 것으로 기대하고 있다. 지난 4월 통합 법인으로 출범한 한화에어로스페이스는 최근 배터리 업계와 손잡고 ESS 분야로 보폭을 넓혔다.

한화에어로스페이스 관계자는 "차세대 배터리 기술을 선제적으로 확보해 미래 모빌리티의 친환경 동력 체계에 적용할 것"이라고 전했다.