롯데케미칼, AI로 공정 고도화·제품 차별화

[경제일보] 롯데케미칼이 인공지능(AI) 연구 조직을 신설했다. 기초소재 사업과 첨단소재 사업 특성에 맞춰 정보 기반의 연구를 강화하기 위해서다.

롯데케미칼은 22일 'AI솔루션팀'과 'AI 추진사무국'을 신설했다고 밝혔다. 지난해 말 취임한 이훈기 롯데케미칼 총괄대표가 신년사에서 말했던 'AI 별도 조직 신설'의 후속 조치다.

대전 유성구 '롯데케미칼 종합기술원'에 신설된 ‘AI솔루션팀’에선 기초소재 사업을 연구하며 연구개발(R&D) 역량을 바탕으로 AI 연계 촉매, 제품 개발과 품질 개선 등의 업무를 맡는다. 또 관련 부서에서 담당해오던 AI 업무를 통합해 머신러닝과 딥러닝 기법 등을 활용한 △제품 물성 개선 △촉매 특성 예측 △시뮬레이션 기반 반응기 설계 업무 등을 수행한다.

'AI 추진사무국'에선 첨단소재 사업을 진행하며 발생하는 다양한 문제를 식별·해결함을 통해 효율성 개선과 품질 향상을 도모한다. 설비 유지·보수 예측, 소재 조합 시뮬레이션 등 현장에 필요한 AI기술을 도입해 스페셜티(특화) 소재 사업의 경쟁력을 끌어올린다는 계획이다.

이 대표는 “친환경 소재 트렌드, 수요자 중심으로의 환경 변화에 맞춘 고객 대응과 더불어 스페셜티 소재와 신사업 분야로의 전환을 위해서는 AI흐름에 뒤쳐져서는 안된다”며 “다양한 방법으로 AI 기술을 적극 활용함으로써 사업고도화를 위한 혁신과 차별화를 속도감 있게 추진할 것”이라고 말했다.