삼성전자, 애플 제치고 美 스마트폰 만족도 1위…"AI 잘 쓰는 폰이 좋은 폰"

[경제일보] 글로벌 전자기업 삼성전자가 미국 소비자 만족도 조사에서 모바일 부문 1위를 차지하며 북미 스마트폰 시장 내 경쟁력을 다시 한번 입증했다. 특히 올해 처음 조사 항목에 포함된 모바일 AI 기능 만족도가 높은 평가를 받으며 AI 스마트폰 경쟁에서도 존재감을 키우는 모습이다.

삼성전자는 미국 소비자만족지수협회(ACSI)가 발표한 '2026년 통신·스마트폰·스마트워치 조사'에서 모바일폰 종합 만족도 81점을 기록하며 단독 1위에 올랐다고 22일 밝혔다.

지난해 공동 1위였던 애플은 80점으로 2위를 기록했고 구글과 모토로라는 각각 77점으로 공동 3위에 이름을 올렸다.

이번 조사는 지난 2025년 4월부터 2026년 3월까지 약 1년간 미국 소비자 3만명을 대상으로 진행됐다. 조사 항목에는 통화와 문자메시지, AI 기능, 화면 화질, 카메라 성능 등이 포함됐다.

기능별 만족도 조사에서는 통화와 문자메시지 등 커뮤니케이션 기능이 86점으로 가장 높은 평가를 받았다. 특히 올해 처음 신설된 '모바일 AI 기능' 항목 역시 85점을 기록하며 공동 2위에 올랐다.

업계에서는 이번 조사 결과가 스마트폰 시장 경쟁 구도가 단순 하드웨어 성능 중심에서 AI 기반 사용자 경험 경쟁으로 빠르게 이동하고 있다는 점을 보여준다는 분석도 나온다. 최근 글로벌 스마트폰 업체들이 생성형 AI 기능과 개인화 서비스 강화에 집중하는 가운데 소비자들 역시 AI 기능을 핵심 구매 요소로 인식하기 시작했다는 평가다.
 
삼성전자는 플래그십 스마트폰 부문에서도 84점을 기록하며 단독 1위를 차지했다. 애플은 82점을 기록했다.

모바일 생태계 전반에서도 경쟁력을 이어갔다. 스마트워치 부문에서는 삼성전자가 80점을 기록하며 애플과 공동 1위에 올랐다.

삼성전자의 최신 AI 스마트폰 '갤럭시 S26 울트라'는 지난 4월 미국 소비자 평가기관 컨슈머리포트 조사에서도 종합 점수 88점을 기록하며 전체 1위와 함께 '최고의 스마트폰'으로 선정된 바 있다.

시장에서는 북미 내에서 AI 기능 만족도가 빠르게 높아지고 있는 점에 주목하고 있다. 특히 모바일 AI가 단순 음성비서 기능을 넘어 검색과 사진 편집, 번역, 생산성 기능까지 확장되면서 프리미엄 스마트폰 경쟁력 핵심 요소로 자리 잡고 있다는 분석이다. 이에 따라 향후 글로벌 스마트폰 시장에서도 AI 생태계 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다.

삼성전자 관계자는 "최근 북미 시장에서는 스마트폰과 스마트워치, 이어버드 등 기기 간 연동 경험이 소비자 만족도와 브랜드 충성도에 큰 영향을 미치고 있다"며 "갤럭시 스마트폰과 갤럭시 워치를 함께 사용하는 사용자 경험을 강화하면서 신규 고객 유입과 기존 고객 락인(lock-in) 효과를 동시에 높이는 데 집중하고 있다"고 말했다.

이어 "애플과 삼성 모두 단말 개별 경쟁보다 생태계 기반 경쟁 구도가 강해지는 흐름"이라며 "실제 스마트폰과 스마트워치 사용 패턴 역시 동일 브랜드 생태계 안에서 움직이는 경향이 뚜렷하다"고 설명했다.

또 "북미 시장에서도 모바일 AI 기능에 대한 소비자 관심과 만족도가 빠르게 높아지고 있다"며 "제품 자체는 글로벌 시장 공통 전략으로 운영되지만 마케팅 전략 차별화가 이뤄지고 있다"고 덧붙였다.