[경제일보] SM엔터테인먼트(이하 SM)가 중국 상하이 핵심 상권에 자사 최초의 공식 오프라인 MD 매장인 ‘SMTOWN STORE 상하이’를 성공적으로 오픈하며 글로벌 MD 사업의 영토 확장에 나섰다. 이번 매장은 중국 내 최초의 K-POP 공식 MD 매장이라는 상징성을 갖추고 있어 현지 팬들 사이에서 큰 화제를 모으고 있다.
지난 4월 29일 상하이 쉬자후이 지역의 복합 쇼핑몰 ‘신육백YOUNG’에서 개최된 공식 오픈 행사에는 장철혁·탁영준 SM 공동대표를 비롯해 SM 중국법인 이사이자 슈퍼주니어-M 멤버 조미, 노재헌 주중국 대한민국 대사 등 주요 인사들이 참석했다.
‘SMTOWN STORE 상하이’가 위치한 쉬자후이 지역은 지하철 1·9·11호선이 교차하는 교통의 요충지이자 상해교통대·복단대 등 주요 대학이 밀집한 곳으로 트렌드에 민감한 중국 젊은 층을 공략하기 위한 최적의 입지라는 평가다. 매장은 약 335㎡(약 100평) 규모로 SM 아티스트 공식 굿즈 판매뿐만 아니라 응원봉 디스플레이 존, 앨범 포토월, 대형 멀티미디어 스크린 등 방문객들을 위한 다양한 체험형 콘텐츠를 갖췄다.
SM은 이번 매장을 단순한 상품 판매처를 넘어 중국 팬들과의 소통 거점으로 활용할 계획이다. 시범 운영 기간 중 진행된 ‘EXO의 사다리 타고 세계여행 5’ 테마 팝업과 현지 특화 굿즈는 이미 현지 팬들에게 뜨거운 반응을 이끌어냈다. 장철혁 SM 공동대표는 “지속적인 팝업과 콘텐츠를 통해 중국 팬들과의 접점을 확대하고 현지 시장에서의 브랜드 경험을 한층 강화하겠다”고 밝혔다.
이번 매장 오픈은 K-POP 콘텐츠에 대한 중국 시장의 수요가 여전히 강력함을 보여주는 사례다. 최근 한-베 '그린 경제' 동맹 등 국가 간 교류가 경제·산업 전반으로 확대되는 가운데 SM의 이번 행보는 문화 분야에서의 교류를 더욱 활발히 촉진할 것으로 기대된다. 특히 대형 멀티미디어 스크린 등 스마트 기술이 접목된 체험형 매장은 향후 중국 내 K-컬처 확산의 상징적인 장소가 될 전망이다.
업계 관계자는 “중국 시장은 여전히 잠재력이 큰 소비처”라며 “SM의 공식 오프라인 거점 확보는 온·오프라인을 연계한 글로벌 팬덤 강화 전략의 일환으로 향후 아시아 전역으로 이어질 K-POP MD 사업의 중요한 분기점이 될 것”이라고 분석했다.
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