[경제일보] 2026년 5월 1일 오전, 성수동 골목이 멈춰 섰다.
포켓몬 탄생 30주년을 기념해 열린 ‘포켓몬 메가페스타’였다. 특정 장소를 돌며 스탬프를 찍으면 선착순으로 ‘잉어킹’ 카드를 준다는 공지가 나가자, 연휴 첫날 아침부터 사람들이 모여들었다.
처음에는 평소와 크게 다르지 않았을 것이다. 줄이 길어지고, 사람들 사이 간격이 조금씩 좁아진다. 그런데 어느 순간부터 흐름이 끊겼다. 앞은 막히고 뒤는 계속 밀려온다. 빠져나오려다 포기했다는 말이 나오는 지점이다. 통신까지 불안정해졌다는 얘기도 이어졌다.
행사는 점심 무렵 중단됐다. 더 밀리기 전에 끊은 판단 자체를 문제 삼기는 어렵다. 다만 거기까지 가는 과정은 다른 문제로 남는다.
이 상황을 두고 결국 남는 질문은 하나다. 이 정도로 사람이 몰릴 것을 미리 내다볼 수 있었는지다. 단순히 사람이 많았다는 설명으로는 부족하다. 선착순으로 한정 물량을 특정 장소에서 지급하는 방식은 이미 여러 차례 비슷한 장면을 만들어왔다. 특정 시간과 공간으로 사람이 쏠린다. 여기에 성수동이라는 공간이 겹친다. 골목은 넓지 않고, 한 번 흐름이 막히면 쉽게 풀리지 않는다.
이 정도 조건이라면, 밀집 자체는 충분히 예상 가능한 범위에 있었다고 보는 쪽이 자연스럽다.
그렇다면 다음으로 넘어간다. 피할 방법이 있었는지다. 시간을 나누거나, 인원을 나누거나, 장소를 분산하는 선택지는 특별한 대책이라기보다 기본에 가깝다. 실제로 규모가 큰 행사들은 이런 방식으로 밀집을 나눈다. 선택지가 전혀 없었다고 보기는 어렵다.
그럼에도 같은 방식이 유지됐다면, 그 판단이 적절했는지는 따져볼 문제로 남는다. 다중이 모이는 상황을 스스로 만들어낸 이상, 그에 따른 위험까지 함께 관리해야 하는 범위에 들어가기 때문이다.
행정의 역할도 비켜가기 어렵다. 일정 규모 이상의 인파가 예상되는 행사라면 형식과 명칭을 떠나 최소한의 관리 기준이 작동해야 한다. 현실에서는 기업 이벤트가 그 경계에 놓이는 경우가 적지 않다. 규모는 커졌지만 관리 방식은 그만큼 따라오지 않는 상황이 반복되고 있다.
이번에는 큰 사고로 이어지지 않았다. 그래서 그대로 지나갈 수도 있다. 그런데 현장에서 나온 말들을 보면, 단순한 혼잡으로만 보기도 어렵다. 사람들이 많았다는 정도가 아니라, 움직이기 쉽지 않은 상태로 쌓였다는 점이 계속 남는다.
결국 남는 것은 방식이다. 사람이 몰린 것이 문제가 아니라, 몰릴 수밖에 없는 방식이 반복되고 있다는 점이다. 그리고 그 방식이 어떤 결과를 부르는지는 이미 여러 번 확인된 바 있다.
그날 성수동은 무사히 넘어갔다. 다만 그 결과까지 당연한 것으로 보기는 어렵다. 같은 장면이 다시 만들어진다면, 다음에는 다른 결론이 나올 수도 있다.
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