5일 해양수산부에 따르면 해당 유조선은 이날 오전 10시 기준 수에즈운하를 지나 한국을 향해 운항 중이다. 한국 유조선이 수에즈운하를 통과한 것은 지난 8월 19일 이후 처음이다.
국내 유조선들은 지난 2월 말 호르무즈 해협이 봉쇄된 이후 홍해를 대체 항로로 이용해왔다. 사우디아라비아 얀부항에서 원유를 선적한 뒤 홍해 남쪽 바브엘만데브 해협을 지나는 방식이다.
다만 사우디아라비아와 친이란 후티 반군 간 군사적 충돌로 바브엘만데브 해협의 안전 우려가 커지면서 지난 8월 중순부터 수에즈운하를 이용하는 사례가 나오기 시작했다.
수에즈운하를 경유할 경우 지중해를 거쳐 아프리카 남단을 돌아야 하는 만큼 기존 항로보다 운항 거리가 늘어나고 비용 부담도 커진다.
이번 선박은 호르무즈 해협 봉쇄 이후 홍해 항로를 통해 한국으로 원유를 들여오는 18번째 유조선이다. 이 가운데 수에즈운하를 통과한 선박은 세 척이다.
해수부 관계자는 "홍해 남측 바브엘만데브 해협이 아닌 북측 수에즈운하를 통과하는 방식은 선사와 화주의 결정으로 이뤄졌다"고 말했다.
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