[경제일보] 제주특별자치도개발공사가 생수 브랜드 ‘제주삼다수’를 앞세워 미국 동부 시장 공략에 나섰다. 기존 서부 중심의 수출 구조를 넘어 북미 시장 내 입지를 확대하려는 전략으로 풀이된다.
23일 업계에 따르면 제주개발공사는 제주삼다수의 미국 동부 지역 수출을 확정하고 지난 22일 40t 규모의 1차 물량을 선적해 출항했다고 밝혔다. 해당 물량은 뉴욕과 뉴저지 등 미국 동부 주요 거점으로 운송돼 현지 유통망을 통해 판매될 예정이다.
뉴욕은 글로벌 소비 트렌드의 확산 속도가 빠른 대표 시장으로 브랜드 인지도 확대를 위한 전략적 거점으로 꼽힌다. 공사 측은 이번 진출이 단순 수출 확대를 넘어 북미 시장 내 브랜드 경쟁력을 가늠하는 시험대가 될 것으로 보고 있다.
현지 유통은 미주 최대 아시아계 유통 채널인 H마트 동부 매장을 중심으로 이뤄진다. 초기에는 한인 교포 및 아시아계 소비자를 주요 타깃으로 삼되 점차 현지 소비자층으로 저변을 확대한다는 계획이다. 최근 미국 내에서는 프리미엄 생수 시장이 성장세를 보이며 수원지와 미네랄 성분, 브랜드 스토리를 중시하는 소비 경향이 강화되고 있다.
제주삼다수는 한라산 화산암반층을 통과한 지하수를 원수로 사용하는 것이 특징으로 균형 잡힌 미네랄 함량과 부드러운 물맛을 강점으로 내세우고 있다. 국내에서는 시장 점유율 1위를 유지하고 있으며 해외 시장에서도 일본, 중국, 동남아 등을 중심으로 수출을 확대해왔다.
다만 북미 시장은 글로벌 생수 기업들이 치열하게 경쟁하는 곳으로 에비앙, 피지워터 등 프리미엄 브랜드가 이미 자리 잡고 있다. 여기에 최근에는 친환경 패키징과 지속가능성 이슈가 소비 선택의 주요 기준으로 떠오르면서 단순 품질 경쟁을 넘어 브랜드 가치와 ESG 전략이 중요한 변수로 작용하고 있다.
이 같은 환경 속에서 제주개발공사는 ‘청정 제주’라는 지역 이미지를 전면에 내세워 차별화를 시도한다는 방침이다. 특히 화산암반수라는 원수 특성과 함께 제주 자연환경을 강조한 마케팅을 통해 프리미엄 이미지를 강화할 계획이다.
공사는 뉴욕과 뉴저지를 시작으로 미국 동부 전역으로 유통망을 확대하고 장기적으로는 북미 주요 도시로 판매 거점을 넓혀간다는 전략을 세웠다. 이를 위해 현지 물류 효율화와 파트너십 확대, 온·오프라인 유통 채널 다변화도 병행할 것으로 알려졌다.
강성훈 제주개발공사 사장 직무대행은 “미국 동부 시장 진출은 제주삼다수가 글로벌 브랜드로 도약하는 과정에서 중요한 전환점”이라며 “해외 유통망을 지속적으로 확대해 제품의 품질과 가치를 더 많은 소비자에게 알릴 것”이라고 말했다.
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