펄어비스 '붉은사막', 출시 후 17차례 업데이트…"싱글게임도 계속 진화"

[경제일보] 펄어비스의 신작 ‘붉은사막’이 출시 이후 이용자 의견을 반영한 업데이트를 이어가며 콘텐츠 확장에 속도를 내고 있다. 온라인 게임처럼 지속적인 콘텐츠 공급을 전제로 하지 않은 싱글플레이 게임이지만 출시 이후 17차례에 걸쳐 패치를 진행하면서 이용자와의 접점을 넓히고 있다.

펄어비스는 18일 공식 홈페이지를 통해 붉은사막의 출시 이후 업데이트 현황을 담은 인포그래픽을 공개했다. 지난 3월 출시 이후 신규 콘텐츠와 기능 20여개, 신규 반려동물·탑승물 120여개, 신규 의상·장비·아이템 70여개 등을 추가했다.

전투 콘텐츠도 보강했다. 보스와 다시 전투를 벌일 수 있는 ‘보스 재대결’과 ‘재봉쇄’ 기능을 추가해 이미 경험한 전투를 반복하는 데서 그치지 않고 새로운 방식으로 도전할 수 있도록 했다. 이용자의 플레이 성향에 맞춰 난이도를 선택할 수 있는 기능도 마련했다.

오픈월드의 탐험 요소도 확대했다. 늑대와 곰 등 새로운 탑승물을 추가하고, 반려동물로 키운 뒤 직접 올라탈 수 있는 특수 탑승물 ‘와이번’을 선보였다. 캐릭터 성장과 꾸미기 요소를 강화하기 위해 클리프·웅카·데미안의 신규 장비와 보스 장비를 추가하고 염색 가능한 장비의 범위도 넓혔다.

게임 편의성과 그래픽 품질 개선도 병행했다. 이용자가 원하는 방식으로 조작법을 설정할 수 있도록 조작 커스터마이징 기능을 제공하고 사용자환경(UI)을 개선했다. 원거리 배경을 표현하는 원경 렌더링 품질을 높이는 등 게임의 시각적 완성도를 끌어올리는 작업도 진행했다.

플랫폼을 넘나들며 플레이할 수 있는 ‘크로스 세이브’도 적용했다. 이용자는 서로 다른 플랫폼에서도 동일한 캐릭터로 붉은사막의 세계인 ‘파이웰’에서 게임을 이어갈 수 있다.

펄어비스가 강조하는 부분은 업데이트의 빈도다. 붉은사막은 싱글플레이 중심의 패키지 게임으로 출시됐지만 이용자 피드백을 바탕으로 지속적인 개선을 이어가고 있다. 통상 패키지 게임은 출시 이후 대규모 확장팩이나 오류 수정 등을 중심으로 업데이트가 이뤄지는 경우가 많다는 점에서 17차례에 걸친 업데이트는 이례적인 행보로 평가된다.

초기 흥행 성적도 뚜렷하다. 붉은사막은 출시 26일 만에 판매량 500만장을 돌파했다. 메타크리틱 이용자 평점은 88점을 기록하고 있으며 글로벌 게임 유통 플랫폼 스팀에서도 영어·독일어·스페인어·프랑스어 등 13개 언어 이용자 평가를 기반으로 ‘매우 긍정적’ 평가를 유지하고 있다.

실적에서도 붉은사막의 영향력이 확인됐다. 펄어비스는 올해 2분기 붉은사막에서만 1361억원의 매출을 올렸다. 전체 매출의 약 70%에 해당하는 규모다. 출시 직후 판매량 증가가 실제 실적 개선으로 이어지면서 펄어비스의 실적을 견인하는 핵심 콘텐츠로 자리 잡았다.

다만 향후 과제는 초기 판매량을 장기적인 이용자 기반과 추가 매출로 연결하는 것이다. 싱글플레이 게임의 특성상 온라인 다중접속 게임처럼 지속적인 결제와 이용자 활동을 기대하기는 어렵다. 대신 지속적인 업데이트를 통해 기존 이용자의 재방문을 유도하고 게임의 수명을 얼마나 늘리느냐가 중요하다.

펄어비스가 출시 이후 콘텐츠와 시스템을 꾸준히 보강하는 것도 이 같은 배경으로 풀이된다. 신규 전투와 장비, 탑승물뿐 아니라 편의성과 그래픽, 플랫폼 간 연속 플레이까지 손보면서 단순히 판매량을 늘리는 데서 그치지 않고 게임 자체의 완성도를 계속 끌어올리는 전략이다.

붉은사막의 다음 성과는 출시 초반 500만장이라는 숫자보다 이후 이용자들이 얼마나 오래 파이웰에 머무느냐에서 결정될 전망이다. 펄어비스가 싱글플레이 게임에서도 지속적인 업데이트가 가능하다는 새로운 공식을 만들어낼 수 있을지 업계의 관심이 커지고 있다.