[사진=아주경제DB]
‘외국인 감독의 무덤’, 그것은 베트남 축구대표팀에 따라붙었던 꼬리표였다. 베트남 축구는 올림픽은 물론 아시안게임에서 두각을 나타내지 못했고 동아시아에서도 약체로 여겨졌다.
베트남 축구협회는 고육책으로 팔코 괴츠와 미우라 토시야 등 외국인 감독까지 초빙했지만 대부분 좋은 성적을 내지 못하고 보따리를 싸야 했다.
많은 축구 전문가들은 베트남 축구대표팀의 감독이 되면 오명이 따를 것으로 우려했다. 그럼에도 불구하고 박항서 감독은 베트남 축구대표팀 감독을 맡은 지 불과 3개월 만에 ‘2018 U-23 아시안컵’에서 준우승하고, 몇 달 후 아시안게임에서 4강의 기적을 이뤘다.
또한 12월 15일에 스즈키컵에서 우승했고 피파 랭킹도 100위 안으로 올렸다.
위기에 처한 베트남 축구를 구한 박항서 감독의 리더십은 한 마디로 ‘파파 리더십’이다.
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