[경제일보] 정부의 난방 전기화 정책이 본격화되는 가운데 삼성전자가 공기열 기반 히트펌프 보일러를 출시하며 국내 난방 시장에 진입했다. 단순 신제품 출시를 넘어 가스보일러 중심 구조에서 전기 기반 난방으로 전환되는 흐름에 대응하려는 전략으로 풀이된다.
시장 변화의 출발점은 정부의 난방 전기화 정책이다. 정부는 오는 2035년까지 온실가스 518만톤 감축을 목표로 히트펌프 350만대 보급 계획을 제시하고 설치비의 최대 70%를 지원하는 등 시장 확대에 나서고 있다. 이는 기존 도시가스 중심 난방 구조에서 벗어나 전기 기반 고효율 설비로 전환하겠다는 의미다. 건물 부문은 국내 온실가스 배출의 상당 부분을 차지하는 영역으로 난방 방식 전환은 탄소중립 정책의 핵심 축으로 꼽힌다.
히트펌프는 외부 공기에서 열을 흡수해 난방에 활용하는 방식으로 동일 전력 대비 3~5배 수준의 열을 생산할 수 있는 고효율 설비다. 화석연료를 직접 연소하는 기존 보일러 대비 탄소 배출이 적고 태양광 등 재생에너지와 결합할 경우 사실상 저탄소 난방 구현이 가능하다.
삼성전자는 이번 'EHS 히트펌프 보일러'를 통해 기존 가전 중심 사업에서 에너지 설루션 영역으로 확장을 시도하고 있다. 신제품은 공기열과 전기를 결합해 난방과 온수를 동시에 공급하는 구조로 투입 전력 대비 최대 4배 이상의 열을 생산할 수 있다. 계절성능계수(SCOP)는 4.9 수준으로 소비 전력 대비 약 5배의 난방 에너지를 만들어낸다.
특히 영하 15도에서도 최대 70도 온수 공급이 가능하고 영하 25도 환경에서도 성능 저하를 최소화한 점은 국내 기후 환경을 고려한 설계로 평가된다. 기존 히트펌프의 약점으로 꼽히던 저온 환경 성능 문제를 보완한 것이다. 또한 스마트싱스 기반 원격 제어 기능을 탑재하며 단순 난방 기기를 넘어 스마트 에너지 관리 기기로의 확장 가능성도 엿보인다.
국내 난방 시장은 오랜 기간 가스보일러 중심으로 형성돼 왔다. 경동나비엔, 귀뚜라미 등 기존 강자들이 높은 시장 점유율과 서비스망을 기반으로 견고한 구조를 구축하고 있다. 다만 탄소 규제 강화와 에너지 비용 구조 변화로 인해 시장의 균열이 발생하고 있다. 유럽을 중심으로는 이미 가스보일러 신규 설치를 제한하고 히트펌프 보급을 확대하는 정책이 시행되고 있으며 국내 역시 유사한 흐름을 따라갈 가능성이 크다.
삼성전자의 진입은 이러한 구조 변화 속에서 전기 기반 난방 시장을 선점하려는 시도로 해석된다. 특히 기존 보일러 업체 대비 전자·플랫폼 기술을 결합할 수 있다는 점은 차별화 요소로 꼽힌다.
하지만 히트펌프 확산의 핵심 변수는 경제성이다. 초기 설치 비용이 기존 보일러 대비 높은 수준인 만큼 보조금 정책과 전기요금 체계가 수요를 좌우할 가능성이 크다. 운영 측면에서는 고효율 구조로 장기적인 비용 절감이 가능하지만 단기적으로는 소비자 체감 부담이 클 수 있다. 특히 전기요금 변동성이 확대될 경우 경제성에 대한 인식이 달라질 수 있다는 점도 부담 요인이다. 또한 기존 가스 인프라가 이미 전국적으로 구축돼 있다는 점 역시 전환 속도를 제한하는 요소로 작용할 수 있다.
중장기적으로는 난방 시장 역시 전기화 흐름에서 자유롭지 않을 것으로 보인다. 전력 기반 설비와 재생에너지, 에너지 저장장치(ESS) 등이 결합되며 통합 에너지 관리 시스템으로 진화할 가능성이 크기 때문이다. 삼성전자의 히트펌프 전략은 이러한 변화 속에서 가전 기업이 에너지 인프라 영역까지 확장하는 사례로 해석된다. 냉난방, 공조, 에너지 관리까지 하나의 플랫폼으로 묶는 '홈 에너지 생태계' 구축의 출발점이라는 평가다.
삼성전자의 이번 제품 출시는 단순한 보일러 신제품이 아니라 난방 방식 자체가 '연소 기반'에서 '전기 기반'으로 전환되는 흐름 속에서 시장 주도권을 선점하려는 신호에 가깝다. 정책과 기술, 에너지 구조 변화가 맞물리는 가운데 난방 시장의 패러다임 전환이 본격화되고 있다는 분석이다.
신문선 삼성전자 DA사업부 상무는 "EHS 히트펌프 보일러는 압도적인 난방 효율과 성능, 최소 35dB의 저소음, 사용 편의성까지 두루 갖춘 완성형 설루션"이라며 "차별화된 기술력과 서비스 인프라를 바탕으로 국내 난방 전기화 보급사업에 적극 동참할 것"이라고 말했다.
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