위메이드, 9200억원 메가딜...AI·중국 시장 공략 승부수

네오펄스와 협력...AI 기반 게임 개발·글로벌 사업 확대 추진

게임 개발부터 라이브 서비스까지 AI 기술 적용 범위 확대

[경제일보] 위메이드가 약 9200억원 규모의 전략적 파트너십을 통해 인공지능(AI) 기반 게임 개발과 중국 시장 공략에 속도를 낸다. 글로벌 투자 플랫폼 네오펄스와 손잡고 AI 기술 경쟁력을 강화하는 동시에 중국 게임 생태계와의 협력을 확대하며 글로벌 시장 경쟁력 확보에 나서는 것으로 분석된다.

30일 위메이드는 박관호 이사회 의장이 보유한 위메이드 지분에 대한 주식매매계약(SPA)을 체결했다고 밝혔다. 총 거래 규모는 약 9200억원으로, 인수는 중국 주요 게임사 및 기술 기업과 협력 네트워크를 보유한 글로벌 투자 플랫폼 네오펄스가 주도한다.

박 의장은 이날 사내 공지를 통해 "이 계약은 최종 절차와 잔금 납입이 모두 마무리돼야 비로소 실행된다"며 "그때까지 저는 변함없이 이 자리에서 회사를 책임지고, 전환을 가장 좋은 모습으로 준비해 나가겠다”고 강조했다강조했다.

그는 "위메이드는 제게 자식과 같은 회사"라며 "오랜 시간 제 손으로 키워왔고, 기쁨도 아픔도 이 회사와 함께 겪었다"고 말했다. 이어 "머지않아 위메이드는 저로부터 독립해 더 크고 넓은 시장에서 멋지게 성장할 때를 맞이하게 될 것"이라며 "부모가 다 자란 자식을 더 큰 세상으로 떠나보내듯, 그날이 오면 저는 한 걸음 물러나 그 성장을 진심으로 응원하려 한다"고 전했다.

이번 거래는 단순한 지분 거래를 넘어 AI와 중국 시장을 중심으로 한 전략적 협력으로 분석된다. 양사는 AI 기반 게임 개발과 글로벌 사업 확대를 공동 목표로 삼고 게임 개발부터 라이브 서비스 운영까지 AI 기술을 적극 도입해 경쟁력을 높인다는 방침이다.

특히 생성형 AI 확산으로 게임업계의 개발 방식이 빠르게 변화하는 가운데 AI는 차세대 게임 산업의 핵심 경쟁력으로 떠오르고 있다. 이에 위메이드는 이번 거래를 시작으로 게임 기획과 콘텐츠 제작, 그래픽 개발은 물론 디지털 휴먼과 이용자 맞춤형 서비스, 라이브 운영까지 AI 활용 범위를 확대한다는 구상이다.

위메이드는 이번 파트너십을 통해 중국 시장 공략에도 속도를 낼 계획이다. 네오펄스는 중국 주요 게임 기업과 IT 생태계 전반에 걸친 네트워크를 바탕으로 위메이드의 대표 지식재산(IP)인 '미르(MIR)'의 사업 확대를 지원한다. 양사는 중국 시장을 포함한 글로벌 신작 개발과 현지 게임사 및 퍼블리셔와의 협력을 추진하고, IP 사업 모델도 다각화할 예정이다.

이번 거래에는 미르 IP의 중국 내 사업 가치도 반영됐다. 위메이드는 '전기아이피(ChuanQi IP)' 등 자회사를 통해 중국에서 안정적인 수익을 창출하고 있으며, 네오펄스는 이러한 IP 경쟁력과 함께 AI 기반 게임 개발에 따른 미래 성장 가능성을 높게 평가한 것으로 알려졌다.

위메이드는 이번 거래를 AI 중심 체질 개선과 글로벌 사업 확대 전략의 연장선으로 보고 있다. 게임 산업의 경쟁 축이 단순한 콘텐츠 개발에서 AI 기반 개발 역량과 글로벌 유통 생태계 확보로 이동하는 가운데 전략적 투자와 협업을 통한 경쟁력 강화가 더욱 중요해지고 있기 때문이다.

향후 위메이드는 AI 기술을 게임 개발 전반에 적용하는 동시에 중국 현지 기업들과의 협력을 확대하며 글로벌 시장 공략에 나설 계획이다. 이를 통해 게임 개발 효율성과 콘텐츠 품질을 동시에 높이고 해외 시장에서 새로운 성장 동력을 확보한다는 구상이다.

위메이드 관계자는 "미래 게임 시장은 AI를 얼마나 효과적으로 활용하느냐에 따라 결정될 것"이라며 "이번 파트너십은 강한 공감대와 신뢰를 바탕으로 차세대 게임 시장에서 선도적 위치를 확보하는 핵심 계기가 될 것이다. 위메이드는 철저한 현지화 전략과 AI 기반 게임 개발 역량 강화를 통해 시장 기대에 지속적으로 부응해 나갈 것"이라고 말했다.