(빈=신화통신) 오스트리아 초콜릿 제조업체 조터의 줄리아 조터 최고경영자(CEO)는 중국의 경제 발전으로 큰 수혜를 입었다며 향후 중국 시장에서 사업을 확대하는 데 자신감을 보였다.
줄리아 CEO는 신화통신과의 인터뷰에서 조터는 중국국제수입박람회(CIIE)가 출범한 지난 2018년부터 해마다 빠짐없이 참가해 왔다고 전했다.
그는 "CIIE가 지금껏 본 가장 큰 무역 박람회이자 중국 경제의 다양한 측면이 한데 어우러진 행사"라며 "소비자의 반응을 직접 살필 수 있는 특별한 자리"라고 밝혔다.
2013년 중국 시장에 진출한 조터는 2014년 해외 유일의 초콜릿 극장을 상하이에 열었다. 이곳을 찾은 방문객들은 초콜릿을 시식하고 구매할 수 있을 뿐만 아니라 직접 만들어 볼 수도 있다.
중국 소비자들 사이에서 조터 제품의 인기는 점점 커지고 있다. 회사 자료에 따르면 지난 2년간 매출이 두 자릿수 성장세를 이어갔다. 올 1~9월 상하이 조터 초콜릿 극장 방문객 수는 전년 동기 대비 15% 증가했다.
줄리아 CEO는 CIIE가 중국 소비자를 만나고 사업 기회를 모색할 수 있는 중요한 플랫폼이라고 설명했다.
중국 현지 기업들과 협력 협약을 체결하는 등 CIIE는 조터의 사업 네트워크 확장에도 보탬이 됐다. 초콜릿 극장을 찾아 향후 협력에 관심을 나타내는 잠재적 사업 파트너들도 있었다.
줄리아 CEO는 CIIE 덕분에 중국 시장 진입이 수월해지고 사업 절차도 한층 효율적으로 바뀌었다고 말했다. CIIE를 통해 중국의 대외개방 의지와 우호적인 비즈니스 환경을 직접 체감했다는 평가다.
그는 편리한 시장 접근성과 수입 제품에 대한 중국 소비자들의 개방적인 태도가 조터에 도움이 됐으며, 중국 경제의 회복력과 안정성이 중국 시장 전망에 대한 확신을 한층 높여줬다고 말했다.
조터는 매출 확대를 넘어 중국과 유럽이 서로 배우고 협력할 기회도 엿보고 있다.
줄리아 CEO는 "중국의 기술에서 배우고 얻을 점이 많은 만큼 우리 역시 유럽의 맛과 생산 기술을 중국에 전할 수 있을 것"이라고 말했다.
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