[경제일보] 궂은 날씨에도 서울 강서구 KBS아레나 앞은 오전부터 관객들로 북적였다. 낮 12시 카운트다운이 시작되자 객석을 가득 메운 관객들의 함성이 경기장을 채웠다. 열 번째 '서머너즈 워' 세계 챔피언을 가리는 무대가 막을 올린 순간이다.
14일 컴투스는 KBS아레나에서 '서머너즈 워 월드 아레나 챔피언십 2026'(SWC2026) 월드 파이널을 개최했다. 컴투스에 따르면 이번 월드 파이널 티켓은 지난달 예매 시작과 함께 전석 매진됐다.
카운트다운이 끝나자 열 번째 챔피언에 도전하는 12명의 선수가 차례로 무대에 오르며 현장의 열기를 끌어올렸다. 출전 선수는 개최지 어드밴티지로 진출한 한국의 SKIT을 비롯해 유럽 컵의 MALIGNANT·OBABO·P4FFIX, 아메리카 컵의 SAPPYYY·ZEZAS·MONAGUA다. 아시아퍼시픽 컵에서는 YEONHONG-187·GLE·BEAT.D가, 중국 지역 선발전에서는 TARS와 KANGJING이 올라왔다.
경기는 12강 싱글 엘리미네이션(한 번 지면 탈락하는 방식) 토너먼트로 치러졌다. 결승전을 뺀 모든 경기는 5전 3선승제, 결승전은 7전 4선승제다.
올해 승부의 변수는 새로 도입된 '스택 밴' 규칙이다. 2세트부터 프리 밴 몬스터가 누적되는 방식으로, 세트가 거듭될수록 선수들의 몬스터 활용과 전략 대결이 더 중요해진 것으로 평가된다.
이날 현장에서 만난 심양홍 해설자는 "올해는 다양한 게임 플랜과 트리를 준비하지 않으면 대회에서 살아남을 수 없는 구조로 완전히 바뀌었다"고 평가했다.
경기장 곳곳에서는 관객들이 함께 즐길 수 있는 이벤트가 이어졌다. 이벤트존에서는 팬들이 우승 후보를 예측하고 치어풀에 응원 메시지를 남겼다. 참여형 미니게임과 현장 방문 인증 이벤트도 함께 열렸다.
게임 안에서도 응원이 이어졌다. 경기 시작 30분 전까지 참여할 수 있는 승부 예측 이벤트와 대회 당일까지 진행되는 출전 선수 응원 이벤트에는 아이템 보상이 걸렸다.
경기가 시작된 뒤에도 선수들의 플레이마다 객석에서 환호와 응원이 쏟아졌다. 한국 선수로는 SKIT과 BEAT.D가 나섰다. SKIT은 9년 만에 월드 파이널에 복귀했고, BEAT.D는 지난 2018년 서울 월드 파이널에서 한국 선수 최초로 우승한 뒤 8년 만에 정상에 다시 도전했다.
다만 한국 선수 두 명은 모두 8강 1라운드에서 고배를 마셨다. SKIT은 OBABO에, BEAT.D는 ZEZAS에 접전 끝에 탈락했다. 같은 라운드에서 GLE는 MONAGUA를 꺾었다.
8강 2라운드에서는 2시드 TARS가 OBABO를 꺾고 4강에 올랐다. GLE와 ZEZAS, 2시드 SAPPYYY도 4강에 합류했다. 4강에서 TARS는 GLE와 마지막 5세트까지 가는 접전 끝에 3대 2로 이겼다. 반대편에서는 ZEZAS가 SAPPYYY를 꺾고 결승에 올랐다.
결승에서 TARS는 브라질의 ZEZAS를 4대 0으로 꺾고 SWC 열 번째 챔피언에 올랐다. TARS는 초반부터 몬스터 선택과 밴 전략에서 앞서며 경기를 이끌었고, 7전 4선승제 결승에서 한 세트도 내주지 않았다.
중국 지역 선발전 1위로 월드 파이널에 오른 TARS는 지난 2022년 서울에서 첫 우승컵을 든 데 이어 두 번째 우승도 서울에서 거뒀다.
TARS는 상금 10만 달러(약 1억3400만원)와 우승 트로피를 받았다. 준우승 ZEZAS는 2만 달러(약 2700만원), 공동 3위 GLE와 SAPPYYY는 각각 1만 달러(약 1300만원)를 받았다.
컴투스에 따르면 이날 경기장에는 1000여명의 관객이 모였다. 전 경기는 '서머너즈 워' e스포츠 공식 유튜브 채널에서 12개 언어 해설과 함께 전 세계에 생중계됐다.
남재관 컴투스 대표는 시상식 무대에 올라 선수들을 축하하고, 지난 10년간 SWC를 함께한 이용자들에게 감사 인사를 전했다. 남 대표는 "SWC가 10년이라는 긴 시간을 지나며 글로벌 e스포츠 축제로 성장할 수 있었던 것은 여러분의 변함없는 관심과 열정 덕분"이라며 "앞으로도 전 세계 서머너즈 워 팬들이 함께 즐기고 소통할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
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