두바이 '안전 허브' 균열…하늘길 막히자 갈라진 탈출선

2일 현지시간 뉴욕타임스에 따르면 공습이 시작된 지난달 28일 이후 중동 지역 항공편 최소 1만1000편이 취소됐다. 항공정보업체 시리움 집계로는 약 100만명이 직접적인 영향을 받았다.
 

두바이는 그동안 중동의 분쟁 지형과 거리를 유지하며 금융과 관광의 중간 기착지로 성장해 왔다. 동서 항공 노선이 교차하는 허브이자 정치적 긴장에서 비교적 자유로운 도시라는 이미지가 자본과 여행객을 끌어들였다. 그러나 상공 통제가 현실화하자 이 전략의 취약성이 드러났다. 분쟁이 확산되면 항공 네트워크 역시 예외가 아니라는 점이 확인된 것이다.
 

아랍에미리트 당국은 체류객 숙박을 기존 조건대로 연장하라는 지침을 내렸지만 일부 호텔이 추가 비용을 요구하며 혼선이 이어졌다고 가디언이 전했다. 수천명을 태운 크루즈선 최소 6척도 걸프만 인근 항구에 정박한 채 출항하지 못하고 있다. 상공과 해상이 동시에 막히면서 일반 여행객은 선택지가 제한됐다.
 

반면 자금 여력이 있는 일부 부유층은 다른 길을 택했다. 사설 보안업체를 고용해 오만 무스카트나 사우디 리야드까지 육로로 이동한 뒤 해외로 출국하는 방식이다. 두바이에서 무스카트까지는 약 4시간30분 리야드까지는 10시간가량 걸린다. 국경을 넘는 이동이 대안으로 작동했다.
 

전세기 시장은 즉각 반응했다. 전세기 중개업체 제트빕은 무스카트발 이스탄불행 소형 전세기 요금이 8만5000유로 수준으로 평소의 약 3배라고 밝혔다. 알바젯도 유럽행 항공편 가격으로 9만유로를 제시했다. 리야드 출발 유럽행 전세기는 최고 35만달러까지 치솟았다. 안전 우려로 운항을 꺼리는 기체가 늘면서 공급이 급감한 결과다.
 

두바이의 허브 전략은 결국 ‘누구에게나 열려 있는 통로’라는 전제 위에 서 있었다. 그러나 위기 상황에서 이동 수단은 계층에 따라 갈렸다. 상업 항공이 멈추자 일반 승객은 공항과 선박에 머물렀고 비용을 감당할 수 있는 이들은 다른 경로를 확보했다. 글로벌 허브라는 이름 아래 존재하던 균열이 수면 위로 올라온 셈이다.
 

정치적 파장도 이어졌다. 구이도 크로세토 이탈리아 국방장관은 자국민 수백명이 두바이에 남아 있는 상황에서 정부 전용기를 이용해 귀국해 비판을 받았다. 그는 미국의 이란 공격 개시 시점에 가족과 함께 두바이에 체류 중이었던 것으로 전해졌다.
 

중동 상공의 봉쇄는 일시적 항공 차질을 넘어 허브 도시의 신뢰를 시험하고 있다. 분쟁의 충격을 얼마나 흡수할 수 있는지에 따라 두바이의 위상도 달라질 전망이다. 동시에 이번 사태는 위기 속 이동이 경제적 능력에 의해 결정되는 현실을 또렷하게 드러냈다.