대한항공, 두바이 노선 중단 한 달 넘긴다…중동 공역 제한 장기화

[경제일보] 대한항공이 중동 지역 군사 긴장 확산에 따른 공역 제한 여파로 인천~두바이 노선 운항 중단을 추가 연장했다. 당초 단기 조치로 시작된 운항 중단이 한 달 이상 이어지면서 국제선 네트워크 운영에도 변수가 확대되는 모습이다.
 
17일 업계에 따르면 대한항공은 다음 달 19일까지 인천~두바이 노선 운항 중단 기간을 연장한다. 해당 노선은 대한항공이 국내 항공사 가운데 유일하게 정기 운항해 온 중동 노선으로, 기존에는 주 7회 왕복 운항이 이뤄졌다.
 
이번 운항 중단은 지난달 28일 발생한 긴급 상황 이후 이어지고 있다. 당시 인천에서 두바이로 향하던 KE951편과 두바이에서 인천으로 출발한 KE952편이 각각 회항 및 결항 조치되면서 노선 운항이 전면 중단됐다.
 
이후 중동 지역 군사 충돌 가능성과 공역 통제 상황이 지속되면서 운항 재개 시점이 계속 늦춰지고 있다. 초기 중단 기간은 이달 5일까지로 설정됐으나, 이후 상황 변화에 따라 8일, 15일, 28일 등으로 단계적으로 연장됐다.
 
운항 중단의 직접적인 배경은 중동 지역 공역 제한이다. 미국과 이스라엘, 이란 간 군사적 긴장이 고조되면서 일부 항로의 안전성이 저하됐고, 이에 따라 항공사들이 해당 지역 상공을 우회하거나 운항 자체를 중단하는 사례가 늘고 있다. 국제 항공업계에서도 중동 노선을 중심으로 항로 변경과 결항이 이어지는 상황이다.
 
두바이는 중동 지역의 대표적인 허브 공항으로, 유럽·아프리카·남아시아를 연결하는 핵심 경유지 역할을 한다. 이 노선이 중단되면 단순한 여객 수송뿐 아니라 환승 수요와 화물 운송에도 영향을 줄 수 있다.
 
특히 대한항공은 중동 노선을 활용해 글로벌 네트워크를 확장해 온 만큼, 장기 중단은 노선 운영 효율성 측면에서도 부담 요인으로 작용할 수 있다.
 
항공업계에서는 중동 노선 불확실성이 단기간에 해소되기 어렵다는 관측이 나온다. 공역 제한이 장기화될 경우 항공사들은 우회 항로 확대, 대체 노선 운영, 화물 중심 전략 조정 등 대응 방안을 병행해야 하는 상황이다.
 
다만 항로 우회 시 비행 거리 증가에 따른 연료비 상승과 운항 시간 증가가 동시에 발생해 비용 부담이 확대될 수 있다.
 
대한항공 관계자는 “중동 지역 군사 상황과 공역 제한에 따라 운항 중단 기간을 연장하게 됐다”며 “향후 운항 재개 여부는 현지 공항 운영 상황과 안전성을 최우선으로 고려해 결정할 계획”이라고 말했다.