태양광도 '거래·운영 플랫폼' 시대…LS일렉트릭, 발전사업 전주기 서비스 확장

[경제일보] 전력기기 기업 LS일렉트릭이 태양광 발전소 거래 플랫폼을 '통합 에너지 서비스'로 확장하며 재생에너지 사업 모델 전환에 나섰다. 발전소를 짓고 운영하는 단계를 넘어 매입·운영·수익 관리까지 아우르는 플랫폼 중심 구조로 전환하려는 전략으로 해석된다.

LS일렉트릭은 기존 태양광 발전소 양수양도 플랫폼 '햇빛길중개'를 '햇빛길 플러스'로 리브랜딩하고 기능을 대폭 확장했다. 발전소 매매뿐 아니라 수익 분석, 인버터 교체 비교 견적, 가상발전소(VPP) 연계 서비스까지 추가하며 사업 영역을 넓혔다.

표면적으로는 플랫폼 고도화지만 업계에서는 이를 재생에너지 사업 모델 전환 신호로 본다. 단순 설비 공급에서 벗어나 에너지 자산을 관리·운용하는 영역으로 확장하고 있기 때문이다.

배경에는 태양광 시장의 구조 변화가 있다. 국내 태양광 신규 설치 시장은 정책 변화와 입지 한계 등으로 성장 속도가 둔화되고 있다. 대신 기존 발전소의 매매와 운영 효율 개선, 유지보수 시장이 빠르게 확대되는 양상이다. 특히 개인 간 거래(C2C)가 늘어나면서 발전소 가치 평가와 수익 예측에 대한 정보 비대칭 문제가 부각되고 있다.

이 과정에서 플랫폼의 역할이 커지고 있다. '햇빛길 플러스'의 핵심 기능인 수익 분석 리포트는 발전량 데이터를 기반으로 예상 수익을 산출해 투자 판단을 지원한다. 이는 태양광 발전소를 설비가 아닌 금융 자산으로 평가하는 흐름과 맞닿아 있다. 비전문가도 발전소 가치를 판단할 수 있도록 정보를 표준화하는 것이 거래 활성화의 핵심 요소로 떠오르고 있는 것이다.

운영 단계에서도 변화가 나타나고 있다. 태양광 발전소는 설치 이후 관리가 수익성에 직접적인 영향을 미친다. 특히 인버터와 같은 핵심 장비는 수명과 효율에 따라 발전량이 크게 달라진다. LS일렉트릭은 비교 견적 서비스를 통해 유지보수 시장까지 플랫폼에 포함시키며 발전소 운영 효율 개선 영역으로 사업을 확장하고 있다.

주목할 지점은 VPP(가상발전소) 연계다. VPP는 분산된 태양광·풍력·에너지저장장치(ESS)를 하나의 발전소처럼 통합 운영하는 시스템으로, 재생에너지의 간헐성을 보완하는 핵심 기술로 꼽힌다. 이를 통해 발전량을 최적화하고 출력 제한에 따른 손실을 일부 보상받을 수 있어 단순 발전을 넘어 ‘수익 관리’ 단계로 사업이 확장되고 있다.

이는 에너지 산업의 구조 변화와도 연결된다. 과거 전력 산업은 발전→송전→소비로 이어지는 중앙집중형 구조였다. 그러나 재생에너지 확대와 함께 분산형 전원이 늘어나면서 전력 자산을 어떻게 연결하고 운영하느냐가 중요해지고 있다. 이 과정에서 플랫폼은 분산된 자산을 통합 관리하는 핵심 인프라로 자리 잡고 있다.

LS일렉트릭의 전략은 태양광 발전소를 단순히 사고파는 거래 플랫폼에서 벗어나 매입·운영·수익 창출까지 이어지는 전주기 서비스로 확장하는 것이다. 이는 전력기기 제조 기업이 에너지 서비스 기업으로 진화하는 흐름을 보여준다.

다만 태양광 발전 수익은 정책, 전력 가격, 기상 조건 등 다양한 변수에 영향을 받는다. 또한 VPP 시장 역시 제도 정비가 진행 중인 단계로 사업 모델의 안정성이 완전히 확보됐다고 보기는 어렵다. 플랫폼 신뢰도 확보 역시 중요한 과제로 꼽힌다.

LS일렉트릭 관계자는 "햇빛길 플러스는 비전문가도 신뢰할 수 있는 투명한 태양광 발전소 거래시장을 조성하고자 하는 목표로 출범했다"며 "이번 리브랜딩을 기점으로 단순히 태양광 발전소를 사고파는 플랫폼을 넘어 태양광 발전소 사업의 매입, 운영, 관리 전 과정에 필요한 통합 서비스를 제공하는 대한민국 대표 태양광 플랫폼으로 거듭나겠다"고 말했다.