김민석, 취임 후 첫 방중…하계 다보스포럼 참석

김민석 국무총리가 22일 취임 이후 처음으로 중국을 방문한다.

김 총리는 이날 성남 서울공항에서 공군 2호기에 탑승해 2박3일 일정으로 중국 베이징으로 향했다.

김 총리는 이번 방중 기간 랴오닝성 다롄에서 열리는 하계 세계경제포럼(WEF) 연례 회의(하계 다보스포럼)에 참석해 특별 연설한다. 다롄과 함께 베이징도 방문해 다양한 경제·보훈 관련 일정도 소화한다.

김 총리는 연설에서는 우리 정부의 경제 비전을 소개하고 중국 등 글로벌 차원 협력 방안을 제시할 전망이다. 또 포럼에 참석하는 일부 제3국 정·재계 인사들과 교류도 이뤄질 것으로 보인다.

특히 김 총리가 취임 이후 처음 중국을 방문하는 만큼, 행정부 수반으로 서열 2위인 리창 국무원 총리 등 중국 측 고위급 인사와 회동할지에도 관심이 쏠린다.

하계 다보스포럼에 한국 총리가 참석하는 건 지난 2016년 황교안 당시 총리 이후 10년 만이다.

김 총리의 방중에 외교부에서는 박윤주 1차관이 수행하며, 강금실 글로벌 기후환경대사가 특별 수행원 자격으로 함께한다.

총리실은 "총리의 이번 방중은 국제사회에 우리 정부의 혁신 경제 비전을 소개하고 국제 협력을 강화하는 계기를 제공함과 동시에 최근 한중 간 고위급 교류의 흐름을 이어감으로써 호혜적 협력을 가속할 것으로 기대된다"고 설명했다.

그동안 김 총리는 미국에 두 차례 방문해 JD 밴스 부통령과 '핫라인'을 구축하고, 도널드 트럼프 대통령과도 '깜짝 회동'을 하는 등 총리로서는 이례적으로 주요국 외교 분야에서도 역할을 해왔다.

이번 방중 역시 대통령의 정상외교를 뒷받침하면서, 동시에 오는 8월 더불어민주당 전당대회를 앞두고 총리로서의 외교 분야 성과를 정리한다는 취지도 있는 것으로 풀이된다.

김 총리는 이날 기자간담회에서 지난 1년간의 성과의 하나로 "총리로서 실용 외교의 장을 열어낸 것에 대해 의미 있게 생각하고 있다"고 밝힌 바 있다.

최근 김 총리가 이미 사의를 표명하고 한성숙 후보자에 대한 인사청문 절차가 진행 중인 만큼, 이번 중국 방문은 김 총리의 임기 내 마지막 해외 방문 일정이 될 가능성이 크다.

공군 2호기는 대통령이 통상 국내나 가까운 아시아 지역 방문 때 활용하는 전용기로, 국무총리나 정부 대표단도 활용해 왔다.