국방부는 애초 이날 서울 용산구 국방부 청사에서 브리핑을 열고 국군사관학교 창설 기본계획을 발표할 예정이었으나, 이를 순연한다고 국방부 출입기자단에 공지했다.
브리핑에 직접 나설 예정이던 안규백 장관이 이날 오전 청와대에서 개최되는 ' 메가프로젝트 민관합동 점검 회의'에 참석하게 되면서 일정을 연기한 것으로 알려졌다. 청와대가 급하게 안 장관의 점검 회의 참석을 요청한 것으로 전해졌다.
국방부는 안 장관이 7∼8일 튀르키예 앙카라에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석하는 이재명 대통령을 수행한 이후 국군사관학교 창설 관련 브리핑을 다시 추진할 계획인 것으로 전해졌다.
나토는 이번 정상회의 기간 회원국 및 파트너국 국방부 장관들을 대상으로 별도의 업무 만찬을 계획하고 있다.
나토 홈페이지에 따르면 안 장관을 비롯한 IP4(한국·일본·호주·뉴질랜드 등 인도·태평양 지역 파트너 4개국) 국방부 장관들도 이 자리에 초청됐다.
국방부는 현대전에 맞는 군의 합동성 강화 등을 위해 '국군사관학교'를 창설해 육해공군 사관학교 생도들을 통합 선발하는 개혁 방안을 추진 중이다.
1·2학년엔 함께 공통 교육을, 3·4학년엔 군을 선택해 군별 특화 전공 교육을 받도록 한다는 구상이다.
그러나 야권과 육·해·공군사관학교 총동창회, 예비역 장성 등 사이에서는 최근 반발 목소리가 거세다.
반대 측은 통합이 육해공군의 전문 교육과 군별 특성을 약화할 수 있다고 우려한다. 또한 각 사관학교가 오랜 기간 이어온 역사와 전통, 정체성이 훼손될 가능성도 주요 반대 이유로 꼽힌다.
예산 절감 효과도 기대보다 크지 않을 수 있고 합동성은 공동 교육과 임관 후 교육을 통해서도 충분히 강화할 수 있다는 주장을 제기하고 있다.
이에 따라 동문회와 예비역 장성, 일부 군사 전문가들은 사관학교 통합안에 신중한 접근이 필요하다고 강조하고 있다.
이렇듯 사회적 반발이 커지는 상황에서 정부가 검토 중인 사관학교 통합안을 비교적 투명하게 설명할 필요가 있다는 지적도 일각에서는 제기된다.
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