16일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 해운 데이터 업체 케이플러를 인용해 보도한 내용에 따르면 지난 14일 호르무즈 해협을 통과한 선박은 21척이었지만 15일에는 13척으로 감소했다.
미군은 협정세계시(UTC) 기준 지난 14일 20시부터 이란 항구에 대한 봉쇄 작전을 공식 재개했다. 이란 시간으로는 오후 11시 30분, 미국 동부시간으로는 오후 4시다.
최근 해협을 통과한 선박 대부분은 이란 측이 지정한 이란 영해 내 항로를 따른 것으로 전해졌다. 다만 미국이 해상 봉쇄를 재개하면서 이란의 호르무즈 해협 장악력과 석유 판매에도 영향이 불가피할 것으로 관측된다.
미국중부사령부는 15일 "미군은 이란 항구에 대한 해상 봉쇄를 17시간 전에 재개한 이래 봉쇄선을 넘으려고 시도하던 상업용 선박 2척을 회항시켰다"고 밝혔다.
케이플러에 따르면 15일 호르무즈 해협 통과 선박 13척 중 5척은 제재 대상이었다. 일부 선박은 위치 추적 장치를 끈 채 운항해 정확한 항로와 이후 행선지를 파악하기 어려운 상황이다.
호르무즈 해협은 전쟁 전 세계 석유·가스 물동량의 5분의 1이 통과하던 핵심 해상 통로다. 전쟁 시작 전에는 하루 평균 130여척의 상업용 선박이 해협을 지났다.
미국 해군은 지난 4월 중순부터 이란 항구 봉쇄 작전을 실시해 140여척을 회항시키고 9척을 항행 불능 상태로 만든 바 있다. 이후 지난달 중순 이슬라마바드 양해각서 체결을 계기로 해상 봉쇄를 한동안 해제했다.
봉쇄 재개로 국제유가 변동성도 커질 수 있다는 전망이 나온다. 첫 봉쇄 당시인 지난 4월 말 국제유가는 배럴당 120 달러 수준까지 상승했다.
옥스퍼드 이코노믹스의 벤 메이 글로벌 거시경제 연구 책임자는 미국과 이란 모두 해협의 완전 폐쇄를 원하지는 않지만 양보 의사도 크지 않아 긴장이 장기화될 가능성이 있다고 평가했다. 그는 해운업체들이 호르무즈 해협 통과 항해를 제한하거나 중단하고 걸프 국가들이 항로 다변화 노력을 강화할 수 있다고 내다봤다.
국제 원유 기준 가격인 브렌트유는 16일 배럴당 84 달러 안팎에서 움직였다. 미국 경유 평균 가격은 전날보다 0.07달러 올라 갤런당 5 달러를 다시 넘어섰다.
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