한국e스포츠협회, 2026 e스포츠 네이션스 컵 국가대표 선발 주도

[경제일보] 한국e스포츠협회(KeSPA)가 2026 e스포츠 네이션스 컵에 출전할 대한민국 e스포츠 국가대표 선발을 주도한다. e스포츠재단(Esports Foundation)과의 파트너십을 이어가며 국제 대회 체계 안에서 한국 대표팀의 참가 기반을 마련한다는 취지다.

한국e스포츠협회와 e스포츠재단은 2026 e스포츠 네이션스 컵을 위한 파트너십을 지속하고 공동의 방향성을 이어가기로 합의했다고 지난 9일 밝혔다. 양측은 체계적인 국제 대회를 통해 e스포츠의 장기적 성장을 지원한다는 비전을 공유했다.

이번 합의에 따라 한국e스포츠협회는 국가대표 파트너로서 한국 대표팀 선발을 주도한다. e스포츠재단은 한국e스포츠협회가 국내에서 보유한 전문성과 권한을 인정하고 한국 대표팀 구성 과정에서 협회의 역할을 공식화했다.

한국 선수들은 공식적으로 ‘대한민국 e스포츠 국가대표’ 명칭 아래 대회에 참가한다. 대표팀 코치진과 선수 선발은 전문성과 공정성을 기준으로 진행된다. 양측의 규정과 대회 운영 기준도 함께 반영된다.

e스포츠 네이션스 컵은 100개 이상의 국가와 지역을 대상으로 추진되는 글로벌 국가대항전이다. 국제 이해관계자와 게임 퍼블리셔 생태계 주요 기관이 협력해 개발한 대회로 국가대표 기반 e스포츠 경쟁 체계를 만드는 데 초점을 맞추고 있다.

이번 파트너십은 한국 e스포츠의 국제적 위상을 공식 대회 구조 안에서 다시 확인하는 의미가 있다. 한국은 오랜 기간 프로 리그 운영과 선수 육성 국제 대회 성과를 통해 글로벌 e스포츠 시장에서 경쟁력을 보여왔다. 협회가 대표팀 선발을 주도하게 되면서 선수 구성과 운영의 연속성도 확보될 것으로 보인다.

다만 국가대표 선발 과정에서는 종목별 퍼블리셔 기준과 선수 소속팀 일정 국제 대회 일정 조율이 중요해질 수밖에 없다. e스포츠는 전통 스포츠와 달리 종목별 운영 주체가 다르고 프로 리그 일정도 촘촘하다. 공정한 선발 기준과 투명한 절차를 어떻게 마련하느냐가 대표팀 운영의 신뢰를 좌우할 전망이다.