[경제일보] 제네시스가 세계 최고 권위의 내구 레이스인 ‘르망 24시간’ 무대에서 첫 완주 기록을 세우며 글로벌 모터스포츠 시장에 존재감을 드러냈다. 정의선 현대자동차그룹 회장도 현장을 찾아 레이싱팀을 격려하며 제네시스의 고성능 브랜드 전략에 힘을 보탰다.
15일 현대자동차에 따르면 제네시스 공식 모터스포츠팀인 제네시스 마그마 레이싱은 지난 13~14일(현지시간) 프랑스 르망 라 사르트 서킷에서 열린 제94회 르망 24시간 레이스 하이퍼카 클래스에 출전해 GMR-001 하이퍼카 #19 차량으로 완주에 성공했다.
르망 24시간은 1923년 시작된 세계적인 내구 레이스로, 세 명의 드라이버가 24시간 동안 교대로 차량을 운전해 가장 많은 랩을 주행한 팀이 우승을 차지한다. 차량 성능뿐 아니라 내구성과 팀 운영 능력, 드라이버 역량이 종합적으로 평가되는 대회로 꼽힌다.
제네시스 마그마 레이싱은 지난해 LMP2 클래스 참가 경험을 바탕으로 올해부터 차량 개발과 운영을 직접 수행하는 제조사 팀 체제를 구축했다. 이번 대회에는 GMR-001 하이퍼카 두 대를 투입하며 하이퍼카 클래스에 처음 도전했다.
#19 차량은 24시간 동안 총 372랩, 약 5069㎞를 주행하며 클래스 13위로 결승선을 통과했다. 함께 출전한 #17 차량은 경기 종료 약 7시간 30분을 남겨둔 시점에 서스펜션 이상으로 중도 탈락했다.
첫 번째 세이프티카 상황에서 두 차량 모두 피트인 대신 트랙에 남는 전략을 선택하며 선두권과의 격차를 줄였고, 새벽 시간대에는 장시간 연속 주행을 소화하며 순위를 끌어올렸다. #19 차량은 한때 4위까지 올라서기도 했다.
이번 르망 24시간에는 정의선 현대자동차그룹 회장도 참석해 제네시스의 첫 하이퍼카 도전을 지원했다. 정 회장은 레이싱팀 관계자들을 격려하고 차량 개발 및 운영 현황을 점검했으며, 글로벌 모터스포츠 관계자들과 교류하며 브랜드 인지도 확대에도 힘을 보탰다.
업계에서는 정 회장의 현장 방문이 단순한 응원을 넘어 제네시스의 고성능 브랜드 육성 의지를 보여주는 행보로 보고 있다. 현대차그룹은 모터스포츠를 통해 확보한 기술과 데이터를 향후 고성능 양산차 개발에 활용한다는 계획이다.
실제 제네시스 마그마 레이싱은 올해 처음 참가한 FIA 월드 인듀어런스 챔피언십(WEC) 하이퍼카 클래스에서도 안정적인 경쟁력을 보여주고 있다. 지난 4월 열린 이몰라 6시간 레이스에서는 두 차량 모두 완주에 성공했고, 지난달 스파-프랑코샹 6시간 레이스에서는 톱10에 진입했다.
이시혁 제네시스 사업본부장 전무는 “레이스를 통해 축적한 데이터와 경험은 일반적인 차량 개발 과정에서는 얻기 어려운 자산”이라며 “향후 고성능 양산 모델 개발에 적극 활용할 계획”이라고 말했다.
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