베트남 골프산업의 성장과 함께해 온 장진혁 스카이레이크 골프클럽 회장이 또 다른 도전에 나섰다. 하노이 인근 명문 골프장인 스카이레이크를 성공적으로 운영해 온 그는 최근 K-팝 산업의 개척자로 평가받는 이수만 전 SM엔터테인먼트 총괄프로듀서와 손잡고 베트남 중부 퀴논 지역에 대규모 문화·레저 복합단지 조성을 추진하고 있다.
장 회장은 2006년 베트남 정부의 총리 승인을 받아 하노이 인근에 36홀 규모의 스카이레이크 골프클럽 개발에 착수했다. 당시 베트남 골프산업이 본격적인 성장 단계에 접어들기 전부터 시장의 가능성을 내다보고 투자에 나선 것이다.
현재 스카이레이크 골프클럽은 하노이 시내에서 접근성이 뛰어난 36홀 규모의 골프장으로 수려한 자연경관과 우수한 코스 관리 수준을 바탕으로 베트남을 대표하는 명문 골프장 가운데 하나로 평가받고 있다.
굽이진 산세와 호수가 어우러진 코스는 골퍼들에게 색다른 경험을 제공하며 세계적인 골프 매니지먼트 기업 IMG의 체계적인 관리 시스템을 도입해 수준 높은 코스 컨디션을 유지하고 있다. 특히 '베트남에서 가장 도전적인 골프코스(The Most Challenging Golf Course in Vietnam)' 가운데 하나로 꼽히며 국내외 골퍼들의 관심을 받아왔다.
골프장 내에는 120객실 규모의 호텔과 90세대의 프라이빗 빌라가 조성돼 있으며, 현재 약 500명의 회원이 활동하고 있다. 회원 구성은 베트남 현지 회원과 한국 및 외국인 회원이 각각 절반 정도를 차지한다.
스카이레이크는 2024년 아시아·태평양 100대 골프장에 선정되며 국제적인 경쟁력도 인정받았다. 베트남 골프산업의 성장 과정에서 선도적인 역할을 해온 대표적 사례로 평가된다.
스카이레이크의 성공 경험을 바탕으로 장 회장의 시선은 이제 베트남 중부 해안도시 퀴논으로 향하고 있다.
그는 현재 퀴논 인근 캇띠엔(Cat Tien) 지역 약 540헥타르 규모 부지에 총사업비 5억 달러를 투입하는 글로벌 복합문화·레저 프로젝트를 추진하고 있다. 1단계 사업에는 약 1억 달러가 투자되며 관련 인허가를 마치고 공사가 진행 중인 것으로 알려졌다.
이번 프로젝트에는 이수만 전 SM엔터테인먼트 총괄프로듀서가 참여해 세계적인 문화 콘텐츠와 레저 인프라를 결합한 복합문화단지를 조성할 계획이다.
단지에는 81홀 규모의 골프장과 골프 아카데미를 비롯해 축구장 4면, 파크골프장 27홀, 대규모 문화·공연시설 등이 들어설 예정이다.
특히 벨기에의 '투모로우랜드(Tomorrowland)', 미국 라스베이거스의 'EDC(Electric Daisy Carnival)', 미국 '코첼라(Coachella)'와 같은 세계적 수준의 EDM 및 음악 페스티벌 개최가 가능한 대형 공연장을 조성해 글로벌 문화 관광객을 유치한다는 구상이다.
장 회장은 "단순히 공연장을 만드는 것이 아니라 세계 각국의 젊은이들이 문화와 음악을 통해 교류하고 머물 수 있는 새로운 문화 생태계를 구축하는 것이 목표"라고 설명했다.
프로젝트가 완료될 경우 관광객 유입과 일자리 창출, 지역경제 활성화는 물론 퀴논 지역의 국제적 인지도 제고에도 기여할 것으로 기대된다.
이 같은 공로를 인정받아 장 회장은 최근 베트남 정부로부터 양국 교류 협력 증진에 기여한 인물에게 수여되는 평화우호훈장을 받게 됐다.
장 회장은 수훈 소감에서 "이 훈장은 저 개인의 성과가 아니라 한국과 베트남 두 나라가 함께 만들어 낸 '공동의 이글(Eagle)'이라고 생각한다"며 "골프에서 이글이 완벽한 호흡과 최고의 샷이 만들어내는 결과이듯 양국 협력이 이뤄낸 소중한 결실"이라고 말했다.
이어 "앞으로도 한국과 베트남이 같은 방향을 향해 하나의 페어웨이 위를 함께 걸어갈 수 있도록 맡은 자리에서 책임을 다하겠다"고 밝혔다.
20년 가까이 베트남 골프산업 발전과 함께해 온 장진혁 회장. 이제 그는 골프장을 넘어 문화와 관광, 스포츠가 융합된 새로운 미래도시 건설에 도전하고 있다. 퀴논에서 시작된 그의 새로운 프로젝트가 한·베 경제·문화 협력의 또 다른 성공 사례로 이어질지 주목된다.
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