하계 국제선 주 4820회 확정…코로나 이전 넘어섰지만 증가폭 1% 미만

[경제일보] 올해 하계 항공 스케줄 기간 국제선 운항이 코로나19 이전 수준을 넘어선 것으로 집계됐다. 다만 증가 폭은 제한적인 수준에 그치며 공급 확대 속도는 둔화된 흐름을 보였다.
 
19일 업계에 따르면 국토교통부는 19일 국내외 항공사가 신청한 2026년 하계 기간(3월 29일~10월 24일) 정기편 항공 운항 일정을 확정했다.
 
이번 하계 스케줄에서 국제선은 총 245개 노선, 주 4820회 운항 규모로 편성됐다. 이는 지난해 하계 기간 대비 주 37회 증가한 수치로 증가율은 0.8%에 그쳤다. 반면 코로나19 이전인 2019년과 비교하면 주 201회 늘어나며 4.4% 확대된 수준이다.
 
노선별로는 신규 취항과 복항이 동시에 이뤄졌다. 진에어는 부산~일본 미야코지마 노선을 새롭게 운항한다. 동계 기간 중단됐던 장거리 및 중장거리 노선도 재개된다.
 
에어캐나다의 인천~몬트리올, 웨스트젯의 인천~캘거리, 티웨이항공의 인천~자그레브 노선이 다시 운항에 들어간다.
 
국내선은 총 20개 노선에서 주 1806회 운항이 계획됐다. 지난해 하계 대비 주 44회 감소한 규모다. 이 가운데 제주 노선은 12개 노선, 주 1534회로 전체 국내선의 대부분을 차지한다.
 
국토부는 수요 변화에 따라 국내선 공급을 일부 조정하는 대신 국제선과 지방 공항 네트워크 강화에 초점을 맞췄다고 설명했다.
 
이에 따라 김해~인천 환승 전용 내항기는 주 39회로 기존보다 4회 확대된다. 지방 출발 국제선 이용객의 환승 편의를 높이기 위한 조치다. 제주~인천 노선은 신규 개설이 추진되며 이르면 5월 중 운항이 시작될 예정이다.
 
이번 하계 일정에서는 안전 규정 강화가 핵심 변수로 반영됐다. 국토부는 무안국제공항 여객기 사고 이후 마련된 ‘항공 안전 혁신 방안’의 후속 조치로 항공사업법 시행규칙 개정 사항을 적용했다.
 
기존에는 노선 단위 중심으로 안전성을 점검했지만, 이번부터는 항공사 전체 운항 규모를 기준으로 항공기 보유 대수와 정비 인력, 운항 승무원 확보 수준을 함께 검토하는 방식으로 바뀌었다.
 
특히 운항 횟수가 증가하는 항공사의 경우 정비시설 확보 여부와 인력 운영 능력까지 종합적으로 점검해 일정 승인 여부를 판단했다. 국토부는 이를 통해 운항 확대 과정에서 발생할 수 있는 안전 리스크를 사전에 차단하는 데 초점을 맞췄다고 밝혔다.
 
노선 허가 과정에서도 항공기 정비 체계와 인력 확보 상태에 대한 사전 검증이 강화됐다. 항공사별 운항 여건을 종합적으로 반영해 일정이 확정됐다는 설명이다.
 
한편 이번 하계 시즌에는 대한항공과 아시아나항공 기업결합과 관련한 노선 구조 변화도 반영된다. 인천~호놀룰루, 인천~자카르타 등 일부 노선에서는 대체 항공사로 선정된 저비용항공사(LCC)가 운항을 시작할 예정이다.
 
국토부는 항공사 간 경쟁 구조 변화를 반영하면서도 이용자 선택권 확대와 안전 관리 강화를 동시에 추진한다는 방침이다.
 
주종완 국토부 항공정책실장은 “안전성을 최우선으로 하면서 이동 수요를 반영해 운항 일정을 확정했다”며 “대체 항공사 운항이 시작되는 만큼 안전 관리와 서비스 경쟁이 병행될 수 있도록 관리할 계획”이라고 말했다.