[경제일보] 글로벌 정밀유도무기 기업 LIG넥스원이 함정 방공체계 핵심 무기인 '함대공유도탄-II' 생산 인프라를 구축하며 해군 유도무기 개발 역량 확대에 나섰다. 한국형 차기 구축함(KDDX)에 탑재될 차세대 함대공 무기 개발을 통해 국내 함정 방공체계 국산화를 한 단계 끌어올리겠다는 전략이다.
5일 방산업계에 따르면 LIG넥스원은 지난 4일 경북 구미하우스에서 '함대공유도탄-II 유도탄 조립·점검장' 준공식을 개최했다. 행사에는 신익현 LIG넥스원 대표이사를 비롯해 방위사업청, 합동참모본부, 해군, 국방과학연구소(ADD), 국방기술품질원 등 군·방산 관계자 100여명이 참석했다.
함대공유도탄-II는 한국형 차기 구축함(KDDX)에 탑재될 대공방어 유도무기다. 적 항공기와 순항유도탄 위협을 요격해 아군 함정의 생존성을 확보하는 역할을 한다. 해군의 차세대 함정 전력과 연계되는 핵심 무기체계라는 점에서 개발 성공 여부가 국내 해상 방공 능력과 직결된다는 평가다.
이번 시설 구축은 지난 2024년 방위사업청과 체계개발 계약을 체결한 이후 약 2년 만에 이뤄졌다. LIG넥스원은 전용 조립·점검 설비를 기반으로 연구개발과 생산 역량을 통합해 오는 2030년까지 체계 개발을 완료한다는 목표다.
특히 이번 사업은 국내 방산업계 최초의 '업체 주관 대공방어 유도무기 체계개발'이라는 점에서 의미가 크다. 기존에는 정부 연구기관 중심 개발이 일반적이었지만 기업 주도 개발 모델이 확대되면서 방산 기업의 기술 책임과 역할도 커지고 있다는 분석이다.
업계에서는 이번 프로젝트가 LIG넥스원의 핵심 경쟁력인 정밀유도무기 분야 기술 축적과도 맞닿아 있다고 본다. LIG넥스원은 함대함·지대공·공대지 등 다양한 유도무기 체계를 개발해온 기업으로, 이번 사업을 통해 해군 방공체계 분야에서도 기술 포트폴리오를 강화할 수 있을 것으로 예상된다.
국산화 측면에서도 의미가 있다. 함대공유도탄-II는 국산화율 90%를 목표로 개발이 추진되고 있어 국내 방산 공급망 확대와 참여 협력사 기술력 향상에도 영향을 미칠 것으로 전망된다. 방산 무기체계의 국산화율이 높아질수록 해외 수출 협상에서도 기술 자율성과 가격 경쟁력을 확보할 수 있기 때문이다.
최근 글로벌 방산 시장에서는 해상 방공체계 중요성이 빠르게 부각되고 있다. 미사일 위협이 다양화되면서 함정 생존성을 좌우하는 핵심 요소로 함대공 방어 능력이 꼽히기 때문이다. 특히 아시아·중동 국가들이 해군력 증강에 나서면서 함정 방공 무기 수요도 꾸준히 늘고 있는 상황이다.
이 같은 흐름 속에서 국내 방산 기업들도 해군 무기체계 개발과 수출 경쟁력 확보에 속도를 내고 있다. 함정 건조 분야에서 경쟁력을 확보한 국내 조선업과 연계해 '함정+무장체계' 패키지 수출 모델을 확대하려는 움직임도 나타난다.
신익현 LIG넥스원 대표이사는 "육·해·공을 아우르는 유도무기 기술력과 인프라를 기반으로 현재 개발 중인 장거리 공대지, 단거리 공대공 유도탄을 비롯해 향후 장거리 공대공 유도탄 개발에도 기여할 수 있도록 역량을 집중하겠다"고 말했다.
방산업계에서는 이번 시설 준공을 계기로 LIG넥스원이 정밀유도무기 개발 역량을 한층 강화하고 향후 해군 무기체계 수출 경쟁력 확보에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 차세대 함정 전력과 연계된 유도무기 개발이 국내 방산 기술 자립도와 산업 경쟁력 확대의 중요한 시험대가 될 것이라는 평가다.
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