[경제+] 열 식히고 정전기 잡고...AI 특수에 쾌재 부른 전통 제조업

(중국 상하이=신화통신) 인공지능(AI) 컴퓨팅 파워가 고도화될수록 전력에 대한 요구 사항도 높아진다. 컴퓨팅센터 내부의 전력 공급 및 배선 설비는 물론, 어떻게 더욱 안정적이고 효율적이며 친환경적인 에너지를 공급할 것인지가 글로벌 산업계의 새로운 핵심 과제로 떠올랐다.

이에 '제9회 중국국제수입박람회(CIIE)' 기술 장비 전시구역에서는 컴퓨팅센터에 특화된 원스톱 전력 보장 솔루션을 전면에 내세운 글로벌 대기업들이 대거 참가했다.

철강 제조에서 출발한 프랑스의 전통 산업기업 슈나이더 일렉트릭은 올해로 9년 연속 CIIE에 참가해 컴퓨팅 파워 인프라용 신규 에너지 보장 솔루션을 선보였다. 전시장에는 고밀도 AI 1만 카드 클러스터 데이터센터 솔루션을 구현한 흰색 모형이 전시돼 있었다. 이는 마치 '고속도로'처럼 수만 개의 연산 칩에 전력을 안정적이고 신속하게 공급하는 핵심 기술이다.

컴퓨팅센터는 쉬지 않고 작동하는 슈퍼 컴퓨터와 같아 ▷충분한 전력 공급 ▷빠른 발열 해소 ▷에너지 효율성 등을 동시에 확보해야 한다.

CIIE 현장에서는 압축기, 정밀 에어컨, 냉각 장비부터 액체 냉각 시스템까지 세계 각국 기업들의 기술 각축전이 벌어졌다.

덴마크 기업 댄포스는 데이터센터의 냉각 수요에 대응하는 고효율 압축기를 선보였다. 이 제품은 자기부상 기술을 적용해 기계적 마찰로 인한 손실을 줄임으로써 압축기의 작동 효율을 높이고 에너지를 절약할 수 있다.

일본 파나소닉은 냉각액 순환과 고속 공기 순환 방식의 냉각 기술로 컴퓨팅센터에서 발생하는 열을 신속하게 제거하는 솔루션을 제시했다.

이러한 전시품의 이면에는 전통 냉각 산업의 새로운 시장 개척이 자리하고 있다. 압축기, 펌프, 송풍기, 열교환기는 원래 에어컨과 산업용 냉각 분야에서 폭넓게 활용돼 왔다. 그러나 AI 연산 수요가 증가하면서 기업들은 컴퓨팅센터와 데이터센터의 요구에 맞춰 기존 제품을 개선하기 시작했다. 기존 기술이 새로운 시나리오를 만나면서 새로운 제품과 시장이 탄생하게 된 것이다.

더욱 놀라운 점은 AI가 가져온 산업 변화가 페인트 산업까지 확장되고 있다는 사실이다. 도료는 겉으로 드러나지 않지만, 인프라 시설의 장기 내구성을 좌우하는 핵심 요소다.

미국의 페인트 업체 셔윈-윌리엄스는 맞춤형 첨단 특수 도료 솔루션을 소개했다. 철골 구조와 발전기, 전력 설비의 부식을 막는 방청 도료로 수명을 연장하고, 내화 도료로 화재 위험을 방지하며, 정전기 방지 및 내마모성을 갖춘 기능성 바닥재를 통해 안정적인 데이터센터 운영을 지원한다.

AI는 새로운 시장 창출을 넘어 전통 제조업의 생산 체계 자체를 근본적으로 바꾸고 있다.

지멘스는 중국 분유 브랜드 페이허(飛鶴)의 생산 라인에 AI 기술을 도입했다. AI 모델이 실시간 온·습도 데이터를 분석해 생산 설비의 최적 공정 매개변수를 제시함으로써, 에너지 소비는 줄이고 생산성은 대폭 끌어올리는 성과를 거두고 있다.