"변명 여지 없다" 젠슨 황 불륜 시인…엔비디아, 정보기관 접근 의혹 조사

[경제일보] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 불륜 사실을 인정하고 가족과 임직원에게 사과했다. 상대방이 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹이 제기된 가운데 엔비디아 이사회는 독립조사에 착수했다. 세계 AI 반도체 시장을 이끄는 기업 수장의 사생활 논란이 국가안보와 회사 보안체계에 대한 검증으로 확대됐다.

엔비디아 이사회는 8일(현지시간) 공식 성명을 통해 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 최근 보도와 관련해 독립조사를 시작한다고 밝혔다. 독립 이사들로 구성된 위원회가 외부 독립 법률고문의 지원을 받아 조사를 감독한다.

이사회는 미국의 국가안보와 경제안보를 최우선으로 삼아 확보 가능한 모든 정보를 검토하겠다고 설명했다. 현재 국가안보나 엔비디아 기밀이 침해됐다고 볼 근거는 없으며, 황 CEO와 경영진을 신뢰한다고 덧붙였다.

블룸버그통신 등에 따르면 황 CEO는 임직원에게 보낸 메시지에서 “아내에게 불충실했다”며 “내 행동은 아내와 아이들에게 상처를 줬고, 어떠한 변명의 여지도 없다”고 밝혔다.

이어 자신의 행동에 책임을 지겠다며 가족과 동료, 이사회, 협력사, 주주들에게 사과했다. 이사회 조사에도 전적으로 협조하겠다고 약속했다. 황 CEO는 조사 기간에도 최고경영자직을 유지한다.

논란의 상대방은 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 임원을 지낸 중국인 앨리스 황이다. 뉴욕타임스(NYT)와 파이낸셜타임스(FT)는 미 정보당국이 그를 중국 국가안전부(MSS)와 연계된 인물로 판단하고 있다고 보도했다.

보도에 따르면 중국 정보기관은 황 CEO에게 접근해 AI 반도체 관련 정보를 수집하고, 첨단 반도체의 중국 판매를 허용하도록 미국 정부를 설득하는 데 영향을 주려 했다는 의혹을 받고 있다. 실제로 어떤 정보가 전달됐는지, 회사의 보안체계가 훼손됐는지는 조사 대상이다.

미 의회도 설명을 요구하고 있다. 공화당 소속 브라이언 매스트 하원 외교위원장, 존 물레나르 미중전략경쟁특별위원장, 릭 크로퍼드 정보위원장은 황 CEO에게 오는 18일 합동 비공개 브리핑 참석을 요청했다.

세 위원장은 앨리스 황과의 접촉 경위와 외국 정보기관의 침투를 막기 위한 엔비디아의 보안 절차를 확인하겠다는 입장이다. 참석 여부나 대체 일정을 11일까지 제시해 달라고 요구했다.

엔비디아는 앞서 고객사와의 교류에서 공유한 정보는 통상적인 사업 내용이며 민감한 영업비밀이나 미국 국가안보 관련 정보는 제공하지 않았다고 설명했다. 이사회는 이번 독립조사를 통해 관련 정보를 검토하고 필요에 따라 추가 내용을 공개할 방침이다.