[경제일보] 국내 제조업체들의 3분기 경기가 전 분기보다 소폭 둔화한 것으로 나타났다. 매출 경기실사지수(BSI)가 하락 전환한 가운데 내수와 수출 모두 기준치를 밑돌았다.
18일 산업연구원이 발표한 '2026년 3분기 제조업 경기실사지수(BSI) 조사'에 따르면 국내 제조업의 3분기 매출 현황 BSI는 87로 전 분기(93)보다 6포인트 하락했다. 시황 현황 BSI도 89로 전 분기(90)보다 1포인트 낮아졌다. 이번 조사는 지난 9월 7일부터 18일까지 국내 제조업체 1500곳을 대상으로 진행됐다.
BSI는 기업들이 체감하는 경기 상황과 전망을 수치화한 지표다. 100을 기준으로 이를 웃돌면 전 분기보다 경기가 개선됐다고 보는 기업이 더 많다는 의미이며, 100을 밑돌면 악화했다고 보는 기업이 더 많다는 뜻이다. 3분기 매출과 시황 BSI가 모두 기준치를 밑돌면서 제조업체들의 체감 경기가 여전히 부진한 것으로 나타났다.
내수와 수출도 모두 기준치를 하회했다. 3분기 내수 현황 BSI는 88로 전 분기보다 2포인트 하락했고, 수출 현황 BSI는 92로 4포인트 낮아졌다. 국내외 판매 여건이 모두 개선되지 못한 가운데 매출 지표도 하락한 것이다. 재고 BSI는 101로 기준치를 소폭 웃돌았고, 설비 투자와 고용은 각각 99로 기준치를 밑돌았다. 자금 사정 BSI는 전 분기보다 소폭 상승했다.
4분기 경기 전망도 뚜렷한 개선세를 보이지 못했다. 시황 전망 BSI는 97로 전 분기와 같았지만, 매출 전망 BSI는 99에서 97로 2포인트 하락했다. 내수 전망은 96으로 기준치를 밑돌았고 수출 전망은 100으로 전 분기 수준을 유지할 것으로 조사됐다. 투자 전망 BSI는 99에 머물렀으며 고용 전망은 100으로 보합이 예상됐다.
기업 규모와 업종별로는 경기 흐름에 차이가 나타났다. 3분기 매출 현황 BSI는 산업 유형과 기업 규모를 막론하고 모두 100을 밑돌았다. 산업 유형별로는 ICT 부문이 90, 기계 부문이 83, 소재 부문이 86, 신산업이 91을 기록했다. 기계 부문과 소재 부문의 매출 부진이 상대적으로 두드러졌으며, 중소업체의 체감경기도 대형업체보다 약한 것으로 나타났다.
매출 규모별로는 대형업체의 3분기 매출 현황 BSI가 93으로 전 분기 103에서 기준치 아래로 내려왔다. 중소업체도 84를 기록해 전 분기보다 하락했다. 반면 4분기 매출 전망 BSI는 대형업체가 104로 2분기 연속 기준치를 웃돌았다. ICT 부문은 99로 기준치에 근접했고, 신산업은 97을 기록했다. 소재 부문은 95로 2분기 연속 상승세를 보였지만 여전히 기준치에는 미치지 못했다.
업종별로는 3분기 디스플레이·이차전지·정유 업종의 매출 현황 BSI가 전 분기보다 상승했다. 무선통신기기·조선·화학·바이오·헬스 업종도 전반적인 하락 흐름 속에서 상대적으로 높은 수준을 보였다. 반면 자동차·철강·섬유 업종은 상대적으로 부진했다.
4분기 매출 전망에서는 무선통신기기와 디스플레이 업종이 기준치 100을 웃돌았다. 반도체·화학·자동차·조선·바이오·헬스 업종도 상대적으로 높은 전망치를 나타냈다. 철강과 섬유 업종은 전 분기 대비 보합 수준에 머물렀지만 다른 업종에 비해 낮은 수준을 보여 부진이 이어질 가능성이 제기됐다.
제조업체들이 체감하는 경영 부담으로는 원자재 비용 상승이 가장 많이 꼽혔다. 현재 경영활동에 가장 큰 영향을 미치는 요인으로 응답 기업의 53%가 '원자재 비용 부담 가중'을 선택했다. 이어 '내수 약세·재고 누증'이 38%, '대외 불확실성 지속'이 34%로 집계됐다. 원자재 비용 부담은 전 분기에도 52%로 가장 높은 응답 비중을 차지했다. 대외 여건의 불확실성을 꼽은 비중은 전 분기 42%보다 낮아졌다.
AI 도입·활용과 관련해서는 향후 도입 계획을 포함해 관련 기술을 도입하거나 활용할 예정이라고 답한 기업이 약 41%로 조사됐다. AI 기술 도입·활용에 따른 기대효과로는 '업무 효율성·생산성 제고'를 꼽은 응답이 78.0%로 가장 많았다. 반면 AI를 도입하거나 활용하지 않는 이유로는 '아직 필요성을 체감하지 못한다'는 응답이 70.3%를 차지했다.
이번 조사에서는 제조업의 경기 회복이 업종과 기업 규모에 따라 차별화되는 것으로 분석된다. 4분기에도 시황과 매출 전망 BSI가 모두 기준치를 밑돌면서 전반적인 경기 개선 기대는 제한적인 것으로 나타났다. 원자재 비용과 내수 부진이 주요 부담으로 남은 가운데, 기업들이 AI 활용을 통해 생산성과 업무 효율을 얼마나 높일 수 있을지도 향후 경영 여건을 가늠할 변수로 꼽힌다.
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