류재철 LG전자 CEO "AI홈, 기기 연결 넘어 돌봄 중심으로 진화"

[경제일보] 류재철 LG전자 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 기반 스마트홈의 발전 방향으로 ‘돌봄’을 제시했다. 가전제품을 연결하고 제어하는 기존 방식에서 벗어나 사용자의 생활 부담을 실질적으로 줄이는 서비스로 전환해야 한다는 구상이다.
 
2일 LG전자에 따르면 류 CEO는 이날 자신의 링크드인에 ‘연결에서 돌봄으로: AI홈의 다음 표준’이라는 제목의 글을 게시하고 AI홈의 역할과 향후 사업 방향에 대한 견해를 밝혔다.
 
그는 “개별 제품을 더 많이 제어할 수 있다고 해서 집안 살림이 반드시 쉬워지는 것은 아니다”라며 기존 커넥티드 홈의 한계를 지적했다.
 
지난 2010년대 초에는 와이파이 가전과 스마트폰 애플리케이션이 확산되면서 가정 내 기기를 원격으로 조작하는 환경이 마련됐다. 그러나 연결되는 제품이 늘어날수록 사용자가 확인해야 할 알림과 설정도 증가하면서 관리 부담이 커졌다는 설명이다.
 
류 CEO가 제시한 대안은 가전제품이 사용자의 필요를 파악하고 서로 협력해 작동하는 AI홈이다. 기기를 개별적으로 조작하는 과정을 줄이고 생활 환경에 맞춰 여러 기능이 자동으로 실행되도록 하는 데 초점을 맞췄다.
 
LG전자는 이러한 AI홈 전략을 ‘제로 레이버 홈(Zero-Labor Home)’ 비전으로 구체화하고 있다. AI 기술을 활용해 반복적인 가사노동을 줄이고 고객이 개인의 시간과 일상에 더 집중할 수 있도록 하는 것이 목표다.
 
보안 체계인 ‘LG 쉴드’도 주요 서비스로 제시했다. 류 CEO는 제품의 기능 개선과 고장 예방, 안전한 사용 환경을 지원하는 과정까지 AI홈이 제공해야 할 돌봄의 범위에 포함된다고 설명했다.
 
다만 자동화 기술이 확대되는 과정에서 사용자의 선택권이 제한돼서는 안 된다는 입장도 분명히 했다. AI가 반복적인 작업을 대신하더라도 주요 기능의 작동 여부와 승인 시점은 고객이 직접 결정할 수 있어야 한다는 것이다.
 
류 CEO는 “고객이 집의 동작을 확인하고 바꾸거나 멈출 수 있어야 하고, 승인이 필요한 시점도 직접 정할 수 있어야 한다”며 “편리함이 통제권이나 신뢰를 희생하는 대가가 돼서는 안 된다”고 강조했다.
 
LG전자는 이러한 AI홈 환경을 구현하기 위해 외부 기업과의 기술 협력도 강화하고 있다. 가정마다 서로 다른 제조사의 가전과 정보기술(IT) 기기가 사용되는 만큼 자체 제품만으로 모든 서비스를 제공하기 어렵다는 판단에서다.
 
지난달 미국 뉴욕에서는 애플과 공동 개발한 카메라와 도어락 등 사물인터넷(IoT) 기기 7종을 공개했다. 가전제품 중심이었던 AI홈의 적용 범위를 주거 공간의 보안과 생활 관리 영역으로 넓히기 위한 협력이다.
 
마이크로소프트(MS)와는 AI홈 허브 ‘씽큐 온’에 실시간 음성 AI 에이전트를 적용하는 작업을 진행하고 있다. 음성 기반 상호작용 기능을 강화해 사용자가 복잡한 조작 없이 가전과 서비스를 이용할 수 있도록 지원한다.
 
류 CEO는 “완전한 AI홈 경험에 필요한 모든 역량을 한 회사가 제공할 수는 없다”며 다양한 브랜드의 제품이 공존하는 가정에서 기업별 기술과 서비스를 효과적으로 결합하는 것이 중요하다고 설명했다.
 
이어 그는 “AI홈의 진보는 기술이 얼마나 정교해지느냐뿐 아니라 고객의 시간과 노력을 얼마나 아껴주느냐로 평가받아야 한다”며 “고객과 생활 공간에 대한 이해, 제품·플랫폼 기술, 글로벌 파트너십을 바탕으로 이 목표를 향해 나아가겠다”고 했다.