SKT·LG유플러스, 동반성장지수 나란히 최우수…상생 전략으로 협력사 경쟁력 키운다

[경제일보] SK텔레콤과 LG유플러스가 중소 협력사와의 동반성장 성과를 인정받아 올해 동반성장지수 평가에서 나란히 최우수 등급을 받았다. SK텔레콤은 14년 연속, LG유플러스는 8년 연속 최고 등급을 유지했다. 두 회사는 거래대금 조기 지급과 동반성장펀드 등 협력사의 자금 부담을 덜어주는 지원을 이어가는 동시에 최근에는 인공지능(AI)과 환경·사회·지배구조(ESG), 기술개발 등 협력사의 미래 경쟁력을 높이는 분야로 상생 지원 범위를 넓히고 있다.

11일 통신업계에 따르면 SK텔레콤은 '2026년 동반성장지수 평가'에서 14년 연속 최우수 등급을 받았다. 14년 이상 연속 최우수 등급을 받은 기업은 SK텔레콤을 포함해 두 곳뿐이다. SK텔레콤은 3년 연속 최우수 등급 기업에 주어지는 '최우수 명예기업'에도 선정됐다.

LG유플러스도 이번 평가에서 최우수 기업으로 선정되며 8년 연속 최고 등급을 유지했다. 동반성장지수는 대·중소기업 간 동반성장 수준을 평가하는 지표로, 동반성장위원회의 종합평가와 공정거래위원회의 협약 이행평가 등을 종합해 산정한다.

SK텔레콤은 지난 2004년부터 '대금지급바로' 제도를 운영하며 중소 협력사에 거래대금을 지출 승인일로부터 2영업일 안에 100% 현금으로 지급하고 있다. 은행과 함께 총 1170억원 규모의 동반성장펀드를 조성해 협력사의 대출 이자를 지원하고, 최우수 협력사를 대상으로 무이자 대출 프로그램도 운영한다. 올해 설과 추석 명절에는 SK브로드밴드와 함께 중소 협력사의 자금 부담을 줄이기 위해 총 2438억원의 거래대금을 조기 지급했다.

또한 SK텔레콤은 협력사의 ESG 경영체계 구축을 위한 진단과 컨설팅을 지원하고 생산성과 기술 경쟁력을 높이기 위한 컨설팅도 제공한다. 중소기업의 핵심 기술과 경영정보 보호를 위해 기술자료 임치와 영업비밀 원본증명, 특허권리 무상이전 등에 필요한 비용도 지원한다.

특히 올해는 AI 활용 확산에 맞춰 데이터 분석과 업무 자동화 등 협력사 임직원의 실무 역량을 높이는 오프라인 AI 교육을 확대했다. 기존 금융과 교육 지원에 더해 AI 전환과 ESG, 생산성 혁신 등 협력사의 미래 경쟁력과 직결되는 분야로 지원을 넓힌다는 계획이다.

LG유플러스는 중소 협력사 거래대금을 월 4회 100% 현금으로 지급하고 있다. 명절 등 자금 수요가 집중되는 시기에는 납품대금을 앞당겨 지급한다. 750억원 규모의 동반성장펀드와 300억원 규모의 직접 자금도 운영하고 있다. 금융기관과 연계한 '네트워크론'과 '상생결제제도' 등을 통해 협력사의 자금 조달을 지원한다. 최근에는 일시적인 자금 지원을 넘어 협력사가 스스로 경쟁력을 높일 수 있도록 지원 분야를 확대하고 있다.

특히 기술개발 인프라가 부족한 중소 협력사를 위해 장비와 장소를 공급해 협력사에게 실질적인 도움을 제공하고 있다. 협력사가 개발한 장비와 서비스를 시험할 수 있도록 'NW장비 테스트베드'와 'IoT 인증센터'를 운영하고 기술자료 임치제도와 영업비밀 원본증명 서비스 등을 통해 협력사의 기술 보호도 지원한다.

지속가능한 공급망 구축을 위한 공정거래와 ESG 관리도 강화하고 있다. 매년 130~150여개 중소 협력사와 공식 협약을 맺고 금융과 기술개발, 경영 등 분야별 상생 프로그램을 운영한다.

협력사와의 양방향 소통에도 나서고 있다. LG유플러스는 업종별 주요 협력사가 참여하는 '동반성장보드'를 2013년부터 운영하며 정기적인 간담회를 통해 현장 의견과 애로사항을 듣고 지원 제도와 거래 관행 개선에 반영하고 있다.

박종석 SK텔레콤 CFO는 "14년 연속 동반성장지수 평가 최우수 획득은 오랜 시간 SK텔레콤과 함께해 온 협력사들과 만들어낸 값진 성과"라며 "앞으로도 협력사가 지속적으로 성장할 수 있는 기반을 만들고 상생의 가치가 공급망 전반으로 확산될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

최지호 LG유플러스 동반성장전략팀장은 "어려운 경영환경 속에서도 경쟁력을 높이며 LG유플러스와 함께 성장해 온 협력사들의 노력이 있었기에 8년 연속 최우수 등급을 받을 수 있었다"며 "협력사의 현장 목소리를 경청하고 실질적인 금융·기술·경영 지원을 확대해 지속가능한 상생 생태계를 만들어 나가겠다"고 말했다.